— Это как?
— Это долгий процесс. Необходимо каждый день контролировать его развитие и подпитывать силой своей Искры. От этого сильно зависит его будущий ранг.
— А сколько длятся такие союзы?
— Обычно вечно. Особый ритуал связывает Души в одно целое. Но его подробности я тебе не расскажу. Это слишком редкое событие, а целенаправленно разбираться не было нужды.
— Хм. Разве можно любить вечно? Да ещё в браке по расчёту.
— А никто и не говорит о любви. Любовь — это состояние, а не отношения. Мы, как и смертные, подвержены гормональным порывам, но рано или поздно эта волна проходит, и тогда на первый план выходят отношения. А что главное в отношениях?
Вопрос явно был с подвохом, но лично для себя я уже давно определился с ответом.
— Главное, это общность интересов. Если интересы совпадают, то есть единство и оба движутся к одной цели, помогая, и поддерживая друг друга.
— Правильно. А какая у тебя сейчас цель?
— Выжить и вернуться домой.
— Мне тоже надо выжить. Но я не мечтаю вернуться домой. Однако если получится отстоять свою свободу и независимость, то мой дом может быть где угодно. Так что наши интересы пока совпадают.
"Мастерки вывернула", — мысленно восхитился я. Куда клонит Инара, я сообразил моментально. Но интересно, это в ней задетое самолюбие играет или что-то иное?
— Ты мне нравишься, Инара. И я это уже говорил.
— Говорил, — кивнула девушка, — но, кроме слов, я ничего не увидела.
Ну да, слова, не подкреплённые действием, остаются набором звуков. Это и ёжик знает. Но я знал, что ответить на эту предъяву.
— Я не кролик. И не сторонник быстрого секса. В первую очередь мне интересен сам человек. Что он из себя представляет. О чём думает. И если то, что я вижу, мне нравится, я готов перейти к следующей фазе. Может, это немного странно для мужчины, но я именно такой. Я не люблю торопиться, а к любым отношениям отношусь предельно серьёзно. Мне необходимо чётко понимать, что я получу взамен за своё внимание и поддержку. И если, кроме посредственного секса, ничего предложить не могут, то я обычно прохожу мимо.
— Посредственный?! — брови Инары взлетели вверх и она с улыбкой проговорила. — Вряд ли секс со мной можно назвать посредственным.
— Я говорил образно, — улыбнулся я.
— Что ж, твой подход к отношениям можно назвать взвешенным и разумным. Получается, меня ты пока не понимаешь и потому сторонишься?
— В целом верно.
— И дело не в страхе передо мной?
Я фыркнул.
— А почему я должен тебя бояться?
"Конечно, боюсь! Только не тебя. Меня пугает потеря самоконтроля". Я быстро прогнал мысль, продолжая держать на лице наглую улыбку.