– А теперь самое главное: сделать уверенный вид и слиться с толпой.
Девочки направились к разным кассам и пропали в толпе. Вероника последовала было их примеру, но, как назло, ей преграждали путь: то заваленная до верха тележка с толстой дамой, слепо катившей ее сквозь толпу, то ребенок лет трех, которого Вероника чуть не сшибла с ног. Наконец, она увидела просвет в толпе и бросилась туда. Она проходила уже мимо охранника, когда ее окликнул противный знакомый голосок.
– Ника, ты взяла косметику, которую хотела?
Вероника замерла. Под ложечкой засосало. Она медленно оглянулась и наткнулась взглядом на глупую улыбку Семена-ботаника. Он стоял у кассы, сжимая в руках пакет чипсов и банку газировки. Точно магазин для неудачников. Вероника выдохнула и подошла к нему.
– Давай в мой чек, – великодушно сказал он.
Вероника выложила блеск для губ и угрюмо наблюдала, как продавщица пробивает его с каменным выражением лица. «Да всем им наплевать, даже если бы я его украла!» – с досадой подумала Вероника.
Семен протянул ей блеск и двинулся к дверям. Ника поплелась за ним.
– Глянь! – сказал Семен, кивнув подбородком куда-то в сторону.
Вероника подняла глаза. На одной из тележек висел атласный розовый шарфик.
6
Мария сидела в кресле, поджав ноги. Аноним так и не ответил. Женщине стало даже немного грустно от того, как быстро ей удалось отвадить кавалера.
Вероника с ней не разговаривала. Даже не просила вернуть телефон. Странно. Но ей только на руку.
Он все-таки ответил. Утром. Написал, что ищет в этом приложении кого-то, кто не сбежал бы от него, сломя голову. Наверное, думал над ответом всю ночь. Мария закатила глаза. Неужели жаждет, чтобы его пожалели?.. Мария ненавидела это в мужчинах. Женщины, порой, страдают так, как мужчинам и не снилось. И ни слова не скажут. Все будут держать в себе. А этим только дай повод поныть. Слюнтяи.
«Настолько не уверен в себе?»
«Уверен. Поэтому и не скрываю от тебя правду»
Уголки губ Марии опустились. Герой-любовник. Женщины от него сбегают. Да-а, не работать ему в сфере рекламы, это уж точно. Телефон снова требовательно пиликнул.
«Я был женат. Тогда я был совсем другим человеком. Заботился о ней, исполнял все ее прихоти. А потом она ушла. Молча, даже без записки. И тогда я понял одну вещь: доброта губит. Чем ты злее, тем меньше вероятность того, что тебе причинят боль. Когда ты впускаешь злость, для страданий уже нет места».
Мария перечитала его сообщение еще раз. Задумалась. Оказывается, у них было больше общего, чем она думала. Отец Вероники тоже ушел. И тоже по-английски.