– Всё с тобой ясно, братец! Когда желудок пустой, мысли в голову грустные лезут! Сходи-ка ты за хворостом для печки. А в помощь тебе я своего дятла даю.
Мальчик спорить не стал. Он, и, правда, очень проголодался и был рад, что лесовичок сам предложил ему поесть.
Дятел вылетел из домика, и Глебка устремился за ним.
***
Сосновый бор был удивительно красивым! Приятно пахло хвоей и древесной смолой, а под ногами хрустел белый снежок.
Начало темнеть, но фонарики, которые висели повсюду, ещё не зажглись.
Тропинка уводила мальчика всё дальше и дальше от домика Люпина Кедровича, но Глеб не боялся заблудиться. Как только он слышал стук дятла, то сразу же бежал туда и находил там сухие ветки. Птичка, действительно, было замечательным помощником. Вскоре хвороста набралось столько, что Глеб мог с трудом удержать его двумя руками. Мальчик и дятел собрались уже в обратный путь, но тут Глебушка заметил колодец. Его одолела такая жажда, которую он никогда раньше не испытывал. Мальчик тут же направился к колодцу, не обращая внимания на предупреждающий стук дятла.
Глеб с трудом поднял целое ведерко воды и уже собрался отпить, как вокруг послышались треск веток и хруст снега. Мальчик понял, что его окружают. Он чувствовал рядом с собой чьё-то дыхание и видел сияние глаз в темноте. От страха Глеб выронил ведро и закрыл глаза руками.
– Мяу! – раздалось над самым ухом мальчика. – Ай,…ай… ай… Так я и знал, здоровый и невредимый. Просто жадный. Мяу! Вот и решил выпить целое ведро живой воды.
Глеб открыл один глаз и увидел перед собой обычного кота. Хотя обычным его не назовёшь, на нём были настоящие очки и взгляд как у строгого учителя. Вокруг уже не было так темно, это белочки старались- зажигали свет, прыгая с одного фонарика на другой. Мальчик оглянулся по сторонам и увидел, что его окружали не ужасные чудовища, а всего-навсего лесные обитатели – хорошенькие и пушистые зверьки. Хотя они и смотрели на мальчика внимательно и серьёзно, но признаков речи не подавали. Поэтому Глебка решил поговорить с Котом.
– Извините, я не знал, что это живая вода. Мы с дятлом просто собирали хворост. И тут я увидел колодец, и мне очень захотелось пить.
– Ясно, мяу! – тут же потеряв интерес к мальчику и поправляя свои очки, заключил Кот. – Банальный случай! Ничего что заслуживало бы моего внимания. Мяу!
Но если для Кота всё было банально и не интересно, то для Глеба с точностью наоборот. Он с восхищением смотрел на говорящего котика.
– А почему вы разговариваете? – из любопытства спросил мальчик.
– Мяу! Возмутительно! Я же ученый, вот и разговариваю! – негодовал Кот и обиженно добавил. – Хотя могу и ничего не говорить.