– Кого это ты все ищешь? – недоумевала Настя.
Узнав про Тату, она стала помогать мне искать ее в траве. Бабушка косила наш участок старой косой, и даже покошенная трава была достаточно высокой.
«Тата, Тата, найдись!» – все повторяла я.
Потом и дедушка стал помогать нам искать черепашку. Он аккуратно раздвигал высокую траву длинной палкой и таким образом прочесывал наш участок. Но уже темнело, а Тату мы так и не смогли найти.
–Ха-ха-ха! – смеялись надо мной друзья-мальчишки. – Ну как может убежать черепаха? Это же самое медлительное животное…
А я плакала и не могла смотреть на все стоявший у печки Татин домик с ромашками.
Дедушка каждый день до конца лета обходил участок в надежде отыскать эту сбежавшую разбойницу, но все было безрезультатно.
Уезжала я из деревни без Таты, – нужно было возвращаться в город и собираться в школу.
И вот, в какой-то выходной день к нам в квартиру позвонили. Мама открыла дверь. На пороге стоял наш сосед по деревне – дядя Толя. Он держал в руках небольшую коробку.
– Иду по лесу, собираю грибы, – начал рассказывать он. – Смотрю – подберезовик. Нагнулся за ним, а он пополз…
Дядя Толя нашел мою Тату. Он посадил ее в корзинку с грибами, принес домой и говорит жене: "Ты представляешь! С каких это пор в наших краях черепахи завелись?".
Дядя Толя даже хотел отвезти Тату в город и подарить своему внуку Кольке: «Вот внучок обрадуется!». Но его жена сразу поняла, чья это черепаха, – они дружат с моей бабушкой.
Это казалось невероятным! Папа пошел в магазин, чтобы купить Тате свежих салатных листьев. Мама дала мне новую коробку из-под обуви, потому что ту я оставила в деревне. Накормив Тату, я наполнила красный таз чуть теплой водой и мне даже не верилось, что в нашей ванной снова плавает эта черепашка.
Мы рассказывали всем родственникам, всем друзьям о том, какое чудо с нами произошло. Но на этом приключения моей Таты не закончились…
Был теплый сентябрьский день. Я вышла гулять на площадку около дома вместе с моей черепашкой. (Бедная Тата не подозревала, что в какой-то степени она была для меня собакой).
Пустила ее на травку, а сама уселась на качели. Я раскачивалась, не отрывая глаз от Таты – мало ли куда она опять может деться!
Тата ползала среди желтой листвы и смешно шуршала. Наверное, что-то вкусное себе находила под опавшими листиками.
И тут, прямо на моих глазах, к Тате подлетела толстая черно-серая ворона с широко раскрытым клювом. Она схватила мою черепашку в свой черный клюв и тут же улетела…
– Та-та! Та-та! – я долго кричала на всю нашу улицу, а той вороны уже не было видно.