Между прочим, почему бы и нет? Керман понимал, что прецедентов еще не было, но он не сомневался, что сможет обойти нелепые конституционные ограничения. Ему нужно только убедить Райвенвуд а уступить...
- Я могу снова стать премьер-министром, - сказал Керман себе, своему "я", глядящему на него из зеркала.
- Разумеется, мы можем, - ответило зеркало. "Какое приятное лицо", подумал он вновь, отрешенно отметив, что голос звучит как-то незнакомо, глубоко и повелительно, с акцентом экзотических земель. "Мой голос, подумал Керман. - Голос, который должен быть моим".
- Но, - продолжало зеркало, - помним ли мы все, что положено знать премьер-министру?
- Разумеется, помню, - огрызнулся Эш. - Мой ум такой же острый, каким был полвека назад, и вдвое острее, чем у молокососов, засевших в Башне сегодня.
- Без сомнения, - ответило его отражение. - Но есть одна вещь, которую они попытались заставить нас забыть, которую они попытались отобрать у нас перед тем, как мы покинули Башню. Они не хотели, чтобы мы и сейчас были столь же сильны, как тогда.
Его губы в зеркале изогнулись в ехидной ухмылке.
- Чепуха. Мой мозг нельзя обуздать. - Губы еще больше искривились.
- Тогда произнеси слова, те семь слов, которые Хамир дал нам как печать власти.
Разумеется, Фраза. Фраза была именно тем, что возвышало его над остальными, тем, что знал только он один во всем мире, он, ну и этот выскочка Райвенвуд, самодовольный Райвенвуд, которому еще не пришло время забыть. Но и у него, Кермана Эша, хранилась в памяти Фраза. Она стала самым весомым доказательством уважения, оказанного ему как премьер-министру Чалдиса. Эш пытался отыскать ее, но язык путался в туманных слогах.
- Разумеется, - произнесло зеркало, - такой сильный человек, как мы, не мог забыть.
Но слова не приходили. Абсурд, ведь они навечно запечатлелись в его мозгу еще с того дня, когда он принял присягу. Он словно увидел помещение в Башне Совета, где это происходило, самого себя и Ливинза, своего предшественника. Вся жизнь Кермана Эша была прелюдией к этому дню, к этому моменту, и вот Ливинз положил руку ему на голову, и непроизнесенные им слова вспышкой яркого пламени отпечатались в мозгу нового премьера.
Те же слова, что сейчас рвались с языка Эша.
Его лицо в зеркале расплылось в довольной улыбке, и оно продолжало улыбаться, даже когда его собственные губы округлялись, выговаривая финальные слоги.
А затем рука в перчатке заслонила отражение от взора Эша и вырвала зеркало из его пальцев. Эш поднял глаза и увидел улыбающегося садовника, солнце сверкало на его зубах почти столь же ярко, как и на изогнутых краях садовых ножниц в его руке.