На следующий день история с алгеброй повторилась, только немного в ином ключе.
– Олег, ты вчера мне так помог с алгеброй! Спасибо тебе. Тут такое дело, вчера у меня опять не получилось сделать домашнее задание, а сейчас я не успею усвоить материал. Можешь дать свою тетрадь. Я перепишу твои ответы, а потом сам разберусь, – склонившись над партой Олега, будто старый друг вещает сокровенную тайну, шептал Никита.
– Что ж, в принципе, я не против. Главное, чтобы ты разобрался. Ведь скоро контрольные начнутся, – искренне переживал Олег.
– Я не пропаду. Точнее, – поправил себя Скворцов, – во всем разберусь и выучу. Так я беру тетрадь?
– Да, конечно, – Олег закрыл тетрадь и подвинул ее к краю стола, где стоял Скворцов.
С этого дня мальчики перестали подтрунивать над Олегом, затем и девочки, которые отличались острыми языками и менее острым умом, начали разделять политику соседнего лагеря. Олега наконец-то приняли, как ему казалось, и только Ася с подозрением смотрела на эту внезапно возникшую дружбу.
Началось общение Олега с Никитой. Скворцов стал приглашать Романова на прогулки. Дома сын мэра находился все меньше: успеваемость не стремилась к снижению, но времени на подготовку практически не выделялось. Дневник спасало то, что будущий медалист знал несколько тем вперед и обладал логическим мышлением, интуитивно догадываясь там, где возникали пробелы. Ни одна контрольная не обходилась без решения Олегом дополнительных заданий – заданий Скворцова. Олег почувствовал себя самостоятельным, внезапно повзрослевшим мальчиком, который готов принимать решения, игнорируя советы родителей. Он хотел показать, что может быть таким, как все, и что положение отца никаким образом не сказывается на его поведении: он личность, он самодостаточен, он волен сам отвечать за свои поступки. На фоне этой самоуверенности появлялись проблемы с семьей и поведением. Невольно, мальчик начинал копировать приятеля. Он не оскорблял присутствующих, не высмеивал их недостатки, но его манера общения начала приобретать что-то чуждое ему самому.
– Олег, не хочешь сегодня прогуляться? – просила после уроков Ася. В пятницу ребятам незачем было спешить домой.
– Извини, сегодня не могу. Никита предложил встретиться, – не придавая значения предложению Аси, ответил Олег.
– Тогда в другой раз, – Ася не испытывала дружеской ревности по отношению к Олегу, но Скворцов с первого дня симпатий у нее никогда не вызывал. – А чем вы занимаетесь на ваших встречах? – поинтересовалась девочка.
– Общаемся, естественно. Никита обещал познакомить сегодня со своими друзьями, которых я раньше не видел, – не желая вдаваться в подробности, сухо ответил мальчик.