Строки бежали вверх. Так сложилось, что начало алфавита оттяпали номера, на которые никто не звонит, типа «А-банк», «Аварийная служба», ну и очень стервозные клуши, пусть и с толстым кошельком. Палец крутанул до буквы «В». Прежде чем кому-либо набрать, Богат копался в воспоминаниях. С этой некогда общались. Помогла с курсовой. Списать не дала. Хоть за последнее клял её про себя последними словами, после оказался должным. Без подготовки засыпался бы на первом вопросе комиссии.
Сейчас смело нажал кнопку вызова.
– Здравствуйте. Замглав «Органостали» Винивиан Степанчик. С кем имею честь говорить?
Новость о том, что она не сохранила его номер, резанула по самолюбию. Но та, кем она представилась… Захотелось улыбаться.
– Привет, Вини! Это Богат. Богат Громыка… а нет, тогда был Чекан. Мы вместе в универе учились. Помнишь? На инженерном.
Паузу порвал кроткий смешок на той стороне.
– Ах, Божок? Ты ли это?
Его нижняя губа изогнулась дугой.
«Не забыла ведь, сучка».
И вроде мило, но он не в том положении, чтобы проникаться ностальгическими настроениями. Натянул ухмылку, дабы звучать приятнее.
– Он самый. Сто лет не виделись! Или сколько?
– Да больше, чего уж. Встреча выпускников была в веке позапрошлом, это точно. А я не пришла. Некогда было.
Судя по тону, смог расположить к себе. Нужно ковать, пока горячо. Главное, смелее. Так берут города.
– Ты прости за внезапный звонок, но меня вынудили жизненные обстоятельства. Признаюсь… такая нелепица! Трубу прорвало. Ну и ещё там. Не сочти за наглость. Позволь занять ванную на полчаса. А то, пока с грязью боролся, замарался весь. Друзья за границей, пойти даже не к кому… Пойму твой отказ.
Девушка молчала.
«Попалась рыбка!»
– Что я, баня общественная? Такое чинятся не день, не два. Ладно тебе скромника играть. Приезжай, гостем будешь.
Вини сказала это столь буднично, даже уютно. Он словно услышал карамельный треск поленьев, шелест кустов жимолости у крыльца. Будто уже ступил на мраморный пол, нырнул в бархат постели… Утопился бы в этой вонючей луже в случае отказа.
– Ты слишком добра. Но, правда…
– Давай, не церемонься. Тем более…
– А семья? – перестраховался тот. – Я помешаю.
Голос Вини похолодел.
– Я одна. – Запнулась. – В общем, живу за городом. Ты на колёсах?
– В ремонте, – солгал собеседник.
– Не страшно. Метро сюда ходит. Записывай адрес.
Приуныл. Слегка. Поездка на роскошной машине, судя по всему, отменяется. Но это пока. А для того, чтобы это «пока» перемахнуть как можно скорее, закинул удочку, таинственно произнёс:
– А ты не боишься?
– Чего?
– В самом деле, Вини. Судьба развела нас. Мы не виделись сотни лет. – Словно одарённый музыкант, Богат грамотно расставлял акценты, добавив в голос интимности. – Кто знает, кем я стал? Может, это вообще не я? Ты тем более одна. А у меня адрес. И я… к тебе… на ночь глядя…