Бодрые старики и юные прелестницы, старые ведьмы в бородавках и юноши с ангельским взором и темной аурой – знакомые родителей поражали разнообразием и талантами. Уличный фокусник и лекарка столичного госпиталя, художник и старая торговка цветами. Бравый генерал с пышными усами и хрупкая как цветок балерина…
К вечеру близняшки не чуяли ни рук, ни ног. Мышцы лица сводило от улыбок, ноги – от книксенов, руки – от бесконечных изящных жестов. В желудке булькали литры чая, а в мозгах – сущая каша из обрывков новостей, воспоминаний и предсказаний.
– О, девочки, что-то вы устало выглядите! – великолепная и несравненная, как всегда, Эвелин Агроданн припудрила носик, глядя на себя в зеркало в гостиничном холле. – Что ж, погуляйте со своими питомцами и отдыхайте, завтра вас ждет лэра Дайрис, а мы с папой сейчас в театр, а потом, может быть, еще на парочку приемов заглянем…
Сестры уставились на мать в священном трепете и, еле волоча ноги, отправились наверх – за щенками.
– Я бы лучше полосу препятствий в Академии три раза прошла! – поежилась Сая.
– Я даже на лабиринт согласна, – присоединилась к ней Ияри.
– Как мама с папой это выдерживают?
– Да еще смеются и веселятся?
С тяжелым вздохом девушки зашли в номер и были чуть не сбиты с ног восторженным писком и… запахом. Щенки были оставлены в специальном переносном вольере, но ждать хозяек целый день им было скучно. Поэтому, слопав за раз все, что было в мисках, они вымочили подстилку и выяснили, что клетку можно двигать! А дальше все было делом техники – покрывало, подушки, угол ковра…
С тяжким вздохом сестры сняли нарядные платья, закатали рукава привычных брючных костюмов и принялись за уборку.
Глава 26
Утром пришлось воспользоваться зельями – глаза открывались плохо, но к завтраку лэри Агроданн вышли вполне бодро. И даже принарядились для встречи с будущим куратором. Правда, словили осуждающий взгляд матери:
– Девочки!
Лэра Эвелин считала, что стимуляторы – это крайняя мера, и потому не поощряла увлечение ими. Близняшки переглянулись и благоразумно промолчали. Нагрузки в Академии были такими, что первокурсники-зельевары уже во втором полугодии способны были сварить стимулятор на коленке, а к третьему курсу это искусство постигали даже боевики. Правда, побочные эффекты от таких самоделок получались забавные – рога уши и хвосты, а то и крылья, но лекарский корпус работал без перебоев.
Съев утреннюю кашу, студентки поручили щенков дежурному портье и поспешили на встречу с грозной лэрой Дайрис. Здание сыскного отделения Патруля располагалось в симпатичном особнячке, укрытом по-зимнему голыми деревьями. Подойдя ближе, Темная толкнула сестру локтем и обратила ее внимание на паутину охранок, пронизывающих каждую ветку.