– Который ловил мышей, а на десерт закусывал земляникой? – улыбнулся Йан.
Я не сдержала облегчённого смешка.
– Он действительно любил землянику, но помимо мышей отлично ловил рыбу, крупных птиц и кроликов. А земляники у нас было очень много, целые огромные поля, обобрать которые не удавалось даже всем родом. – Я задумчиво поправила выбившийся локон и добавила: – Я росла средь белых табунов и пушистых трав, но всё это осталось далеко в прошлом.
– Только чудо могло помочь тебе спастись после резни Тёмных магов, – сказал один из волков.
– Да. И этим чудом были мои родители.
– Он был зверословом и отличным стрелком, но никогда не воевал, хотя в тот роковой день сражался до последнего, пока не лишился обеих рук. А вот дедушка был мастером стали, но он во время битвы был на дальних выгонах, и просто не успел к сражению… Зато сберегал меня долгие годы, не давая отчаяться и сдаться на милость врагам. От него у меня осталось особое оружие, которое он после своей смерти велел хранить вдали от чужих глаз. Он сказал, чтобы я спрятала его и делала вид, будто не знаю о его существовании до тех пор, пока не обрету новую семью. Если обрету… – Я прикусила губы, надеясь, что не сболтнула лишнего, но потом решила, что от волков у меня не должно быть тайн.
– Покажи, – тотчас попросил Ульф. – Мы не оскверним его своим любопытством.
Я кивнула, и начала было подниматься, но Йан удержал меня.
– Я принесу.
Когда он вернулся с моими сумками, я поспешно склонилась над самой большой, коря себя за то, что не показала эти вещи Йану раньше. Я просто забыла о них, замотанных в плотную ткань, но теперь ощутила привычную дрожащую тревогу, едва два кинжала в простых ножнах увидели свет. Мышкой пробежала мысль: а ведь меч Йана, что назывался Теменью, был чем-то на дедушкино оружие похож…
Ульф и Йан тотчас склонились над оружием, и остальные волки встали со своих мест.
– Белое железо, – сказал Ульф.
– Узорчина! – подхватили остальные.
– Удивительно, – улыбнулся в усы тот самый седовласый волк.
Они всей толпой долго изучали кинжалы, и, когда двое подряд парней порезались, едва коснувшись лезвий, Йан посмотрел на меня:
– Можно мне твою ленточку?
– Конечно.
– Не перережет, – сказал один из мужчин.
– Ещё как, – отозвался Йан.
Тонкое полупрозрачное облачко упало на лезвие – и мгновенно распалось надвое.
– Несите полено!
– С гвоздями!
– Кем был твой дед? – наконец спросил Ульф.
Я отважилась поднять на него глаза.
– Он служил королю Лета в годы своей молодости. За несколько дней до смерти он рассказал мне, что выполнял особые приказы, а также разведывал магию, но большего я так и не узнала.