* * *
– Воскресенье, воскресенье! – Даша выспалась и в хорошем настроении заглянула в лабораторию. Проверила консистенцию мази, рыхлость порошка, принюхалась к настойке – готово! Можно разливать и раскладывать. Да только… за окном сияло солнце, может, последнее этой осенью. Ночью была гроза, и теперь умытое небо сияло. А еще надо бы машину проверить и забрать – завтра опять на работу…
– Нафаня-я-я-я, – со вздохом протянула ведьма.
Раздался стук склянок в шкафчике, и домовой спрыгнул прямо на стол:
– Что, хозяюшка, погулять захотелось?
– Захотелось! – покаянно вздохнула Дарья. – И машинку надо забрать.
– Ладно, – махнул лапкой домовой, – беги уж, дело молодое! Только посудины мне достань.
Ведьма моментально выставила на стол склянки для зелий, берестяные баночки для мази и стопку фильтровальной бумаги для порошков.
– Спасибо, Нафаня! Я побежала!
Дежурный комплект – джинсы-водолазка-куртка-тяжелые ботинки – натянулся в один момент. Шнурок с бусинами из натурального янтаря, браслет из таких же и маленькие сережки-камушки – готова! Из лаборатории донесся скрипучий голос домового:
– Гребень бабкин возьми, хозяюшка! И ширинку!
Дарья хмыкнула, но сунула в карман чистый носовой платок – уже практически пережиток прошлого – и собрала волосы в пучок, скрепив черепаховым гребнем. Вещь старинная, ведовская, мать отдала его Даше в шестнадцать лет, потому как расцветающая ведьма – лакомство для многих. А на гребне отличные чары от дурного глаза наложены, да и других обережных хватает. С этого гребня, собственно, Дарья и стала «защитницей», увлекшись обережными плетениями.
Проверив ключи, документы и телефон, девушка радостно выпорхнула на улицу. Ой-ей! Из уютного и теплого дома погода казалась отличной, а вот на улице выяснилось, что осеннее солнышко светит, да не греет. Пришлось бегом бежать до остановки и прыгать в автобус, пряча лицо от холодного ветра.
Устроившись удобнее, Даша сообразила, что в спешке запрыгнула на «длинный» маршрут, и до места назначения ей минут сорок придется кататься по улицам города. А почему бы и нет? Нечасто ей удается покататься по городу без пробок и «сюрпризов» от коллег. А Княжинск – красив. Через него когда-то пролегала царская дорога, ездили купцы, торговали солью, рыбой, полотном и жемчугом. Сначала ставили тут в удобной излучине реки избушки, потом солидные терема, а там и каменных домов черед пришел. Были тут и церкви. Разрушили их, одна только уцелела, но святые места остались.
Дарья задумчиво скользила взглядом по золотым луковкам, припоминая, как они с матерью ходили на старый погост у развалин большого трехпрестольного собора собрать редкие травы. Сейчас его почти восстановили, красиво! А вот это большое здание с каменными наличниками – гостиница. «Князь Серебряный». Всегда была гостиницей… Глаза девушки вдруг выхватили в редкой утренней толпе знакомую фигуру. Куртка от «Бриони», водолазка, джинсы… Ведьма прищурилась – и что это оборотень забыл в самой дорогой гостинице города? Да еще в таком виде? Если бы Даша не видела тигра позавчера, решила бы, что этот важный столичный гость только-только сошел с поезда!