– Что приказала? – чуть надавил тигр.
– Узнать как можно больше, – девчонка всхлипнула, – поводить по городу, смотреть, куда поедет, с кем будет общаться. Докладывать по телефону каждые два часа…
– Напиши, что мы с тобой пошли в ресторан, говорить не можешь. Потом иди к себе, ложись спать. Это приказ!
Девчонка еще раз всхлипнула, потыкала в экран смартфона, показала ответ: «расспроси, зачем прислали» – и послушно ушла.
Артем хмыкнул. Вот уж… Боевой группе проще – налетели, набили морды и смылись. Но наставник заявил, что хватит уже ученику кулаками махать, пора головой работать. И вот… Еще раз вздохнув, оборотень вернулся к монитору. Значит, ведьма-защитница. Ага, долгов перед ковеном нет – в этом году уже обновляла защиту на местном отделении. Может, привлечь ее как внешнего специалиста? Им неплохо платят. Шрам зачесался, напоминая о себе. Тигр фыркнул, размял стянутую мышцу и начал набирать указанный в электронной визитке телефон – если не согласится работать, пусть хотя бы зельями поделится!
* * *
На машине до мамы ехать было всего ничего, однако Даша остановилась у небольшого рынка – стоило прикупить продуктов. После вылета дочери в самостоятельную жизнь Ираида Грозовая перестала пополнять холодильник.
Побродив среди прилавков, молодая ведьма выбрала хорошую свежую рыбину, кусок мяса, немного овощей, зелени, творог, сыр и фрукты. Потом, вспомнив маленькую слабость матери, докупила орехов – всяких-разных, по чуть-чуть, ссыпала в один полотняный мешочек – Ираида пластиковые пакетики не жаловала, и двинулась обратно к машине.
Напевая песенку, Дарья свернула на знакомую улицу, припарковалась, вышла и подняла голову. Ого! Интересно-интересно. Защита, которую она несколько лет накручивала на материнскую квартиру, теперь тихонько предупреждающе помаргивала. Люди ничего не замечали – встроенный в контур отвод глаз отлично работал, а вот у магических существ и ведьм аж зубы ныли от ощущения близкой опасности. Зачем это маменька вывела спящую систему в боевой режим? Неужели кто-то напал?
Подхватив сумки с продуктами, Даша бодро поднялась на этаж. Старинный дом был всего лишь трехэтажным. В цоколе прежде располагались кухня, кладовые, прихожая и лавка. На втором этаже жил хозяин-купец с семьей. А третий заполняли каморки для слуг, бельевая, сухая кладовая для припасов типа мыла, соли и свеч. Особняк сохранился, но превратился в жилой дом с отдельными квартирами.
Вернувшись из столицы на родину, Ираида Грозовая выкупила несколько комнат «хозяйского» этажа и устроилась по своему разумению. Со временем жильцы первого и третьего этажей сменились на тех, кто легко уживался рядом с сильной ведьмой – баюн, банник с банницей, в дворницкой поселился конюший, а на чердаке постоянно тусовались «студенты», которые на самом деле были мелкими оборотнями, грызунами и птицами.