Глава 16
Отбиться от старшей ведьмы просто так не получилось. Она заявила дочери, что опека уже оформлена, защита накручена, и лезть в какие-то сомнительные катакомбы необходимости нет!
– Мам, – укоризненно глянула на нее Дарья, – там могут быть похищенные дети!
– Отправьте крысу-зомби или еще какую мелочь на разведку, – отмахнулась Ираида Грозовая, – и не делайте мне мозги! Что, я не знаю, как работают штурмовые группы?
– Мы не можем штурмовать это подземелье, – вздохнул тигр и коротко объяснил почему.
– Пф-ф-ф, – фыркнула она в ответ, – лезьте туда сами! А Дашка поможет с защитой. Я могу одолжить болталку, если у вас своей нет. Не появитесь через час – вызовем местный патруль и ОМОН.
Разумом тигр понимал, что ведьма права, вот только…
– Я там уже побывал один, – вздохнул он. Тяжко признаваться в том, что чего-то не сумел. – Угодил в ловушку с кровью мертвых. А потом по следу пошли гончие…
Ираида смерила оборотня тяжелым взглядом, но Артем не сдался. Он чувствовал, что без помощи рыжей красавицы он не справится.
– Если бы не помощь вашей дочери, я бы уже овощем лежал в местной больничке.
– Какого цвета была слизь? – перебила его Ираида.
– Голубая! – хором сказали Артем и Дарья.
Потом молодая ведьма добавила:
– Это имеет значение?
– Имеет! Олухи необразованные! – процедила Грозовая. – Голубую слизь дает только зелье на крови магических существ! Человекообразных магических существ! Ну-ка, быстро список «потеряшек» мне!
Тигр и сам не заметил, как вынул из кармана файлики с распечатками. Ведьма схватила их, пробежала взглядом и выругалась:
– Дурни! Пеньки! Дашка, ну ты-то должна знать! Ты с этой книгой все детские годы не расставалась!
Ираида подошла к шкафу с книгами и вынула потрепанное издание сказок народов мира. Полистала, нашла что-то и хлопнула по странице ладонью:
– Читай!
Дарья взяла тяжелый томик, села в кресло у окна и распевно, как, видимо, и ей когда-то читали, проговорила:
– И собрали люди четырех существ, живущих в воде, четырех, живущих в небе, и четырех, топчущих землю, и добавили к ним холодного, пьющего кровь, и трех колдунов, ведающих пути земли, воды и неба, и одну колдунью, запирающую замки… Мам! Это сказка!
Ираида тяжело вздохнула:
– И это говорит моя дочь! Ну-ка, котик, посмотри внимательно на список!
Тигр, уже понимая, просмотрел список пропавших, даже зачитал вслух:
– Водяница, оборотень-ворон, полевичок, сильфида, еще ведь русалки-близняшки были! И дворф!
– Даже если вы нашли останки, в жертвенный круг можно принести часть «живущего в воде», – напомнила ведьма, – кровь, волосы или кости. Да хоть зуб!