– Конечно! Показывай! – обрадованно сказал Виталик.
– Идем.
Они прошли по улице, свернули в за угол, пересекли пустырь и оказались в небольшой роще, где среди заснеженных деревьев стоял старый заброшенный дом.
– Пришли, – сказал кот. – А теперь слушай меня внимательно. Если ты войдешь в этот дом, то попадешь в волшебную страну. Но сначала хорошо подумай: ты точно туда хочешь?
– Конечно! Я мечтаю об этом!
Кот хмыкнул.
– Там все не совсем так, как ты думаешь… И все очень непросто… Я бы на твоем месте этого не делал. Чего тебе не хватает? У тебя же все есть! Родители, теплый дом, вкусная еда… Эх… Если бы у меня все это было, я бы точно никуда не ушел!
Виталик рассмеялся.
– Ты ничего не понимаешь! В нашем мире нет никаких чудес! Поэтому я мечтаю попасть в страну сказок, где есть волшебство. И еще я хочу увидеть Крылатого Кота!
Кот скептически посмотрел на мальчика.
– Похоже, отговаривать тебя бесполезно. Мое дело предупредить. Раз ты так хочешь, иди.
И кот вытянул лапу, указывая на покосившуюся дверь.
Виталик посмотрел на дверь и на дом – все это выглядело мрачновато. Он почувствовал, как сердце его екнуло.
«Может, кот прав, и мне не надо туда идти? Кто знает, что меня там ждет… Но… как же волшебная страна? Как же Крылатый Кот? Нет, я должен его увидеть! Прочь, страхи! Прочь, сомнения! Только вперед!»
Виталик решительно открыл дверь, которая недовольно заскрипела, и вошел внутрь. В центре полутемной комнаты он увидел стол, а на нем – лежащее на блюдце золотое яйцо.
«Как в сказке про курочку Рябу, – подумал мальчик. – Кажется, сказки начинают сбываться!»
Он протянул руку к яйцу, но… оно внезапно начало вращаться! И вместе с ним закружилось все вокруг. Бешеный вихрь подхватил Виталика, перед глазами у него все поплыло, и наступила темнота…
… В доме было тихо. Виталик огляделся по сторонам – большой дубовый стол в центре, деревянные стулья, печка. Но не успел он все рассмотреть, как вдруг послышались шаги, скрипнула дверь, и кто-то вошел. Мальчик хотел куда-то спрятаться, но не успел – перед ним стояла изящная девушка небольшого роста.
– Кто ты такой? Откуда взялся? – испуганно спросила она.
– Я Виталик, – поспешно ответил мальчик, как будто его имя могло ее успокоить.
Он пригляделся к ней внимательнее: милое личико, измазанное сажей, старая залатанная одежда. Неужели это…
– Золушка? – догадался Виталик. – Неужели это действительно ты?
Значит, кот не обманул – он действительно попал в волшебную страну сказок!
Девушка озадаченно глядела на него.
– Да, меня так называют… Но откуда ты меня знаешь? Мне кажется, я тебя раньше не встречала…