Раздосадованный Дед Мороз смотрел на Зайца, не зная, что ответить. Он понимал, что есть закон леса, который гласит: каждый должен быть на своем месте, а не бродить по свету в поисках неизвестно чего. И лучше всего, чтобы Заяц вернулся домой и думать забыл о море. Но… сегодня была новогодняя ночь, и не исполнить желание Зайца он тоже не мог.
– Ладно, – наконец сказал Дед Мороз. – Тебе повезло, Заяц. Я полечу всех поздравлять и дарить подарки, а ты отправишься к морю.
Заяц вскрикнул от радости.
– Но завтра я вернусь за тобой, – продолжил старик. – Да будет так.
Он снова властно хлопнул в ладоши, что-то шепнул и…. снежный вихрь закружил Зайца, поднял над землей и понес сквозь пространство…
***
Сидя на обрыве, Заяц изумленно глядел на море и боялся, что это только мираж, который в любую минуту может раствориться в воздухе. Неужели это не сон, а реальность? Ведь не бывает на свете такой красоты!
В огромное синее зеркало смотрит улыбающееся Солнце. Стремительный Ветер играет с волнами, ударяющими о каменистый берег, и миллионы брызг рассыпаются в воздухе серебряными фейерверками. А грациозный Дельфин выпрыгивает из воды, делая в воздухе головокружительный пируэт. И ему аплодируют и Солнце, и Ветер.
– С Новым годом! – воскликнул Дельфин, приветственно помахав Зайцу плавником.
– Взаимно! – весело ответил Заяц.
Да, такого Нового года у него еще не было. Он подумал, что привычные новогодние праздники – это заснеженный лес, елка и хороводы, которые звери водят вокруг нее. А тут совсем другое – море, солнце и Дельфин!
– Скажи, а у вас всегда такой Новый год? – спросил Заяц.
– Какой – такой? – не понял Дельфин.
– Ну, такой… теплый, – попытался объяснить Заяц. – Вот у нас на Новый год обычно холодно, в лесу огромные сугробы, а на лапах елей лежат белые пуховые покрывала.
– Да? – поразился Дельфин. – Я никогда такого не видел. А что такое лес?
Заяц, как мог, описал Дельфину лес. Тот слушал его с восхищением, а когда Заяц закончил, задумчиво произнес:
– Лес – это что-то невероятное и сказочное. Как бы я хотел бы его увидеть…
– Ну что ты! – рассмеялся Заяц. – Что же в лесе сказочного? Он же самый обычный! Море – вот настоящая сказка!
– Это для тебя он самый обычный, – возразил Дельфин. – А для меня то, что ты описал – это какое-то чудо. А что море… море как раз самое обыкновенное… Я вижу его каждый день, и точно это знаю.
Они старались переубедить друг друга, но каждый стоял на своем. И в пылу спора не заметили, как прилетел Дед Мороз.
– Рассуди нас, Дедушка Мороз! – бросились они к старику. – Что чудеснее – лес или море?