Всё кончилось также внезапно, как и началось. Одним недобрым утром юный гвардеец явился, как всегда во внутренний двор королевского замка, куда его уже год пропускали без вопросов, но площадка, где по большей части проходили их игры и тренировки, была пуста и только сбоку на лавочке виднелась маленькая, согнутая пополам девичья фигурка, которая всхлипывала и вздрагивала от рыданий.
Лоргин подошёл к ней и увидел, что это Ханна – самая младшенькая из всей их компании. Ханне едва исполнилось одиннадцать, а на вид можно было дать ещё меньше, но тот, кто видел её в деле, знал, что эта девочка уже сейчас опасна, как рассерженный шершень. Принцессе она приходилась, какой-то родственницей, но сейчас это был лишь горько плачущий ребёнок от одного вида, которого у Лоргина защемило сердце.
Он присел рядом и, не зная, что сказать, тронул её за рукав белой холщёвой курточки. (Они вовсе не всегда тренировались обнажёнными. Некоторые виды тренировок обязательно включали в себя одежду, но обувь на площадке была под запретом, несмотря на то, что двор был частично усыпан мелким гравием. Однако это никого не смущало – юные аристократки бегали здесь с четырёх лет, а выросший в горах Лоргин получил собственные сапоги непосредственно перед отправкой на королевскую службу, вместе с благословляющим отцовским подзатыльником.)
Ханна вздрогнула от его прикосновения, как человек, которого внезапно разбудили от тревожного сна. Но тут же, сообразив, кто перед ней, она бросилась Лоргину на шею. Некоторое время он слышал только обрывки слов вперемешку со всхлипами и шмыганьем распухшего носа, а обильные девичьи слёзы совершенно промочили его рубашку.
Лоргин уже решил, что стряслась какая-то беда, и прикидывал, где бы ему узнать новости, но сначала надо было что-то сделать с Ханной – не оставлять же совершенно зарёванную девочку одну здесь во дворе. Однако вскоре всё выяснилось.
– При-инцесса… вы-ходит… за-амуж!.. – после изрядного усилия выдала, наконец, Ханна, и её слёзы окончательно превратились в водопад.
У Лоргина упало сердце, но одновременно сделалось легче на душе. По крайней мере, никто не умер, однако было ясно – их тренировкам конец. Скорее всего, он никогда больше не увидит свою принцессу. Нет, он не питал никаких надежд по отношению к девушке, которая была несравнимо выше его по положению, да и годами постарше, но…
Он любил принцессу. Нет, не любовью мужчины! Скорее это было похоже на поклонение божеству. Не мечтая обладать её телом, (дом весёлых девиц, где он уже год был завсегдатаем, давал ему всё, что требуется мужчине, чтобы жизнь не была заполнена тоской), он был счастлив лишь тем, что пребывал рядом с предметом своего обожания.