Старший прокашлялся, прочищая осипшее от пережитого ужаса горло, и уже спокойно повторил:
— Я уверен, сир. Его высочество принц Фиодор и ее высочество принцесса Елина мертвы. Но достать тела невозможно, после того, как я поднялся, произошел еще один обвал и их завалило камнями.
Он ведь совершенно точно помнит, как под его ногами заскрипели сдвигаясь камни. А потом, за его спиной, они падали вниз. Он их слышал! Значит обвал был. Пусть и небольшой. И он не врет. Просто не договаривает.
Будущий король неопределенно кивнул. На секунду старшему показалось, что его обман раскрыт. Он вжал голову в плечи, ожидая стражу, которая закует его в кандалы и отправит в казематы, дабы никто больше не смел врать королевской особе.
— Благодарю за службу, воин, — равнодушный голос решил его судьбу, — ты можешь идти.
Старший осторожно выдохнул и на трясущихся ногах попятился прочь.
Когда воин скрылся за дверями тронного зала, будущий монарх провел ладонью по резному подлокотнику трона. Теперь, когда наследники Эдоарда мертвы, он — единственный законный претендент на королевский трон.
— Я же говорил, — тихий шепот Первого советника был полон триумфа, — девка с мелким отродьем мертвы. Вы единственный законный король Грилорского королевства. Пора назначать день коронации, ваше высочество!
Хмурое лицо будущего короля разгладилось. Он наконец-то позволил себе то, о чем мечтал долгие годы. Медленно, чтобы сохранить в памяти торжественность этого момента, опустился на трон обитый красным бархатом. Откинулся на высокую спинку, положил руки на подлокотники и расслабился, закрыв глаза.
— Убей этих, — кивнул он в сторону выхода, — никто не должен знать, что я приказал уничтожить детей Эдоарда…
— Да, ваше величество, — поклонился Первый советник.
Старший спешил по коридорам замка в казарму. Он думал о том, что те двое, которые были с ним в подземельях, должны погибнуть сегодня же ночью, чтобы унести правду с собой в могилу. Он так увлекся, обдумывая ночную вылазку, что не заметил, как из-за угла к нему кто-то шагнул. И в следующее мгновение острый клинок оборвал жизнь старшего. Два других воина были убиты чуть раньше.
Елина пришла в себя от прикосновения мокрых детских ладоней к лицу.
— Елина, — скулил Фиодор, — Елина…
С его ладошек стекала вода… Вода! Здесь есть вода!
— Пить, — прошелестела еле слышно Елина. Она слизала с маленьких ручек всю влагу прямо с грязью, чувствуя, как песок скрипит на зубах. Но ей было все равно.
— Там, — Фиодор всхлипнул, — Елина, там…
Она открыла глаза, братишка стоял на четвереньках рядом с ней. Увидев, что сестра пришла в себя, он расплакался, размазывая грязь крошечными кулачками.