— Миранда, послушайте, мы желаем вам только добра. В вашем возрасте легко ошибиться, особенно когда рядом нет любящих родителей, чтобы наставить на верный путь. Да, обучение дорогое, а вы из небогатой семьи и не можете многое себе позволить. Но, поверьте, выпускникам Академии четырех стихий открыты все двери. Вы обязательно найдете себе престижную работу и будете хорошо зарабатывать. Поэтому не совершайте сейчас того, что может бросить тень на ваше будущее. Признайтесь, что собирались поступить неправильно, и мы пойдем вам на уступки.
Я смотрела на нее, на них всех широко распахнутыми глазами, готовая вот-вот разрыдаться от обиды и несправедливости обвинений. Полуправде они не поверили. Что делать, чтобы защититься? Сказать правду, а завтра собирать вещи? Нет, это не вариант. За нарушение комендантского часа меня точно выставят из академии, а за неподобающее поведение, возможно, сделают лишь выговор и назначат отработки. Из двух зол нужно выбирать наименьшее. Я потупилась и зашептала через силу, до боли впиваясь ногтями в ладони:
— Простите. Я больше так не буду.
— Это ведь было в первый раз, верно? — мягко уточнила преподавательница.
Кивнула. Нехотя. Не поднимая глаз. Чтобы не увидели пылающую в них ярость.
— Давайте дадим девочке еще один шанс. Все ошибаются. Так или иначе.
— Мисс Фоуксли, этот разговор останется между нами, — заговорил декан. — Я ограничусь устным предупреждением и наказанием в виде двухнедельных отработок у лэрис Айрины. Подучите правила поведения в обществе. Однако очень надеюсь, что впредь ничего подобного не повторится. Иначе общения с ректором вам не избежать.
На негнущихся ногах я вышла из кабинета декана и сразу же столкнулась с Уиллом.
— Как прошло?
— Лучше не спрашивай.
Куратор хмуро на меня посмотрел, а затем взял за руку и решительно отвел в сторонку, подальше от любопытных адептов. Огляделся, толкнул какую-то дверь — и мы оказались в пустой комнатке для отдыха персонала. Спустя мгновение из портала появился Виктор. Огневик держался в своей привычной ленивой манере, но я мельком уловила его сосредоточенный цепкий взгляд. Значит, переживал, но не хотел этого показывать.
— Что они сказали?
— Что молодой особе вроде меня не стоит вступать в отношения за материальное вознаграждение, — раздраженно буркнула я.
— Что?! — изумился куратор. Кажется, мое заявление шокировало его до глубины души. — Но почему они так решили?
— Из-за этого дурацкого мешка с монетами и яркого макияжа! — Я пнула с досадой ножку дивана. — Даже родителей приплели. Мол, некому на путь истинный наставить.