Волк не был похож на Тидвульфов. Весь их клан имел черный окрас и ярко-желтые глаза. Это существо было серым – соль с перцем, с более длинными конечностями и мощным торсом. Оборотень продолжал хватать воздух пастью, но постепенно все больше приобретал сходство с человеком. Грегу удалось отползти в сторону и подобрать дробовик. Он пострадал от когтей, которые разорвали одежду и оставили на коже глубокие порезы, но зубы зверя не дотянулись до шеи. Когда животные признаки почти исчезли, лесник прицелился в сердце неизвестному и хрипло заговорил первым.
– Ты на чужой земле, поэтому я спрошу только раз – кто ты такой?
– Мое имя ничего тебе не скажет, – получеловек прикрывал волосатой ладонью рану в боку. – И я не боюсь!
– Напрасно. Я знаю куда целиться, а на ноже серебряное напыление, так что либо ты говоришь, и я даю тебе время уползти отсюда подальше и исцелиться, либо я добью тебя на месте. Говори!
– Скоро это лес будет нашим! А потом и город… – он понес какой-то бред о всевластии Вервульфов, глаза закатились и изо рта повалила пена.
Добивать зверя не пришлось, дозы серебра хватило, чтобы отравить его волчью кровь. Грег опустился на одно колено и поднял голову оборотня за подбородок.
– Почему вы здесь? Вам же не нужна война? – он стиснул пальцы.
– Нет, нам нужна…. – оборотень не договорил и его голова бессильно упала.
– Кокс… – закончил Грег.
У него плыло перед глазами, обратить его и заставить трансформироваться напавший зверь не мог – защита ведьмы-хранительницы работала отлично, но яд струился по крови и наполнял окружающее пространство несуществующими образами. Черные стволы искривлялись и пришли в движение, рядом возникали и исчезали тени людей и животных, из кустов смотрели желтые глаза давнего враг, а в голове звучал голос, принадлежащий Соне. Слова были неразборчивыми, они то доносились издалека, то совсем терялись среди шума ветвей и завывания ветра, пока, наконец, щека лесника не коснулась холодной поверхности снега.
– Грег! – кто-то повернул его лицом вверх, и в глаза ударил свет, проникавший между лапами елей. – Черт Грегор, очнись! Нам надо отсюда убираться!
Обжигающая жидкость по капле заполнила пересохший рот, он сделал пару глотков и глубоко вдохнул. Туман начинал рассеиваться, а вместе с ним пришла боль и холод. Рядом прямо на снегу сидела Соня с флягой в руках и сосредоточенно смотрела ему в лицо.
– Как ты меня нашла? – его покачивало, но сил чтобы подняться было достаточно
– Неважно, главное ты цел. Кто эта тварь там на поляне? – она спрятала зелье во внутренний карман куртки и подставила леснику плечо. Теперь они медленно, но уверенно двигались к зимовке.