– Марсик, Марсик! – крикнула я, и распушившийся рыжий клубок с громким мяуканьем вылетел из-под лавки.
«Забыла про меня?! – как будто говорил он. – Как не стыдно! Я тут жду-жду, а ты!»
Я схватила его на руки и прижала к груди:
– Марсик, Марсичек, прости, пожалуйста! Вот, съешь колбаску!
Я положила перед ним кусок колбасы, и он с громким урчанием набросился на неё.
– Ого! Вот это зверюга! – рядом засмеялся Дима. – Его, пожалуй, не прокормишь!
– Он просто растёт! – мне показалось, или в моём голосе действительно прозвучали извиняющиеся нотки?!
– Да я шучу! Эй ты, рыжий! – Дима присел на корточки. – Давай знакомиться!
Он протянул руку, и котёнок, покончивший с колбасой, обнюхал его пальцы: нет ли тут чего-нибудь вкусненького. Дима погладил его по спинке, и Марсик выгнулся дугой и замурлыкал.
– Пойдём домой? – Митя подхватил его на руки и спрятал под куртку.
Кот тут же высунул оттуда довольную морду и растопырил белые усы. Я почесала ему за ухом.
– Ну что, до завтра? – сказал Дима. – В школе увидимся, расскажу, как у него дела!
– До завтра.
Он повернулся и пошёл, придерживая одной рукой котёнка, а я немного постояла, глядя вслед, пока его фигура не пропала в темноте: наш проулок плохо освещался фонарями. Потом медленно поднялась на свой этаж, зашла в квартиру и услышала какие-то странные звуки.
– Мама?! – испугалась я. – Что с тобой?!
Мама сидела на кухне и плакала. В руке был насквозь промокший носовой платок, а на столе лежала чёрно-белая фотография, на которую капали её слёзы.
– Мама, ты что?! – я присела рядом, обняла её и прижалась лицом к плечу.
Дети боятся родительских слёз. Особенно, когда плачет мама. В мире должен быть покой и уравновешенность, а значит, мама всегда должна быть весёлой и улыбающейся! Слёзы матери – это как взрыв ядерной бомбы…
– Мам, не плачь! Ты из-за Диминого отца? Он погиб давно… уже три года назад.
Она высморкалась в мокрый носовой платок:
– Это разве давно?! Три года как три дня…
– Но ты больше не будешь плакать?
– Не обещаю, – гнусаво ответила мама и усмехнулась сквозь слёзы.
– А вы… дружили? – я решила осторожно прощупать почву.
– Мы учились в одном классе, – мама потихоньку брала себя в руки. – Поэтому, конечно, дружили. Но после выпуска все разлетелись кто куда и… больше мы не общались.
– А сколько лет назад ты закончила школу?
Мама задумалась:
– Мне сейчас сорок семь, значит, уже тридцать лет назад!
– И вы не приходили в школу на день встречи выпускников?! – ужаснулась я.
– Почему же? Сначала приходили, потом как-то другие заботы появились…
– Вам надо собраться! – заволновалась я. – Дать объявление в газеты, в Интернете…