Потом, спустя годы, Лиза вспоминала себя и поражалась, какой же наивной и глупой девчонкой она была, надеясь единым взмахом экскалибура сразить многоопытного городского прокурора!
Время шло, очередную партию арестантов готовили к отправке по этапу, а Лиза так и не набралась смелости поговорить с отцом. Вечером, лёжа в кровати, она придумывала, как ей представлялось, неотразимые доводы, но с утра они казались ей совершеннейшей чушью!
Лариса больше не заговаривала с ней на эту тему, она вообще старалась избегать лишних разговоров: была занята подготовкой к поездке в Сибирь. Она собиралась не много не мало сопровождать всю партию по этапу, а для этого нужно было выхлопотать необходимое разрешение, и почти всё время у Ларисы уходило на беготню по инстанциям. Александр Ипатьевич, конечно, всячески содействовал ей в этом, но и он не был всемогущ.
Так что Лиза была предоставлена самой себе, и её безумная мечта поехать вслед за Петром расцветала махровым цветом. Желая по возможности лучше подготовить себя ко всем тяготам пути и жизни в Сибири, она раздобыла и прочитала роман Достоевского «Преступление и наказание» и тут же отождествила Петра с Раскольниковым, а себя – с Сонечкой. Особенно же её умилило то, что все острожники полюбили Соню, называли её «Софья Семёновна» и «матушка»; Лиза несколько раз перечитала эти страницы и с упоением представляла себя в рубище, с нежной улыбкой на лице склоняющейся над каторжниками, врачующей их одним своим присутствием и исцеляющей прикосновением. Заключённые в её мечтах как один были все похожи на Петра, такие же ясные, синеглазые и улыбчивые.
Бог знает до чего ещё додумалась бы Лиза, но однажды за обедом Александр Ипатьевич сказал:
– Ну, что, Лизанька, ты подумала, кого из своих подруг пригласишь на свадьбу?
– На свадьбу?! – Лиза с недоумением уставилась на отца.
– Лиза, ты что? – удивился он. – Твоя с Сергеем свадьба! Мы и так отложили её на месяц из-за процесса! Пора рассылать приглашения, иначе будет просто неприлично!
Потом, глядя на дочь, прокурор добавил:
– О чём ты думаешь? Ты стала такая странная последнее время, сама не своя.
«Сейчас или никогда!» – промчалось у Лизы в голове, и она сказала:
– Хорошо, папа, что ты спросил, я и так собиралась с тобой посоветоваться!
– О чём же? – он отложил вилку. – О чём-то важном?
– Да. Дело в том, папа, что я… хочу… – Лиза замолчала, сердце её трусливо сжалось, как хвостик котёнка.
– Ну?
– Я хочу, – Лиза перевела дух. – Поехать в Сибирь!
– В свадебное путешествие? – улыбнулся Алексндр Ипатьевич. – Дочь, ты выбрала неподходящее место! Лучше в Европу – Венеция, Париж, Вена…