– Давайте без ехидства, матушка Алидия, – скрипя зубами, миролюбиво предложил герцог.
– Вы сами прекрасно знаете, что у нашей Лисы самое дорогое. Этим она спасла вашу жизнь.
– Кровь. Магия крови запрещена в Ардарии!
– Вы это Черному Барону скажите, – фыркнула женщина не по статусу. Всё же общение с детьми наложило на её манеры свой отпечаток.
Главный дознаватель покинул приют в еще более скверном расположении духа, терзаемый муками совести. Он и сам должен был догадаться, что Лису держит не просто клятва, а кровная привязка. Зная, на какую подлость может пойти Барон ради достижения собственных целей, и его острый ум – столько лет скрываться под самым носом дознавателей, не трудно было бы предположить, как он воспользуется уникальными свойствами крови оборотницы.
Настоятельница поделилась ещё кое-какой ценной информацией, но оглашать её в управлении было опасно. У главного дознавателя появились подозрения о шептуне, нагло прячущемся под его носом, но где именно: дома или в дознания он ещё не решил.
Поэтому на встречу с номархом19 вампиров севера он направился в его замок, сначала петляя по городу в экипаже, а потом, перемещаясь порталами, чтобы запутать наблюдателей.
Зачем идти к вампирам, если один из них нарушил закон Ардарии? А Барон точно был из проклятокровных: дознаватель понял это благодаря его неосторожным перемещениям в Логовне во время облавы. Раньше так открываться Черный Барон себе не позволял, прятался и выкручивался, но не давал возможность ни шпионам, ни самому дознавателю даже подумать о расе главного преступника столицы.
Торийр Сверр – номарх Северного клана вампиров – опасная неоднозначная личность для сотрудничества, но этот вампир умен, хитер и дальновиден. Такими качествами нельзя пренебрегать, если есть идеальный шанс ими воспользоваться.
Когда с наигранными любезностями было покончено, Торийр, с лица которого не сходила плутовская улыбка, занял место на диване, предлагая гостю стул или свое кресло главы Северного нома20. Серо-голубые глаза с чёрной каймой внимательно следили за напускными метаниями герцога при выборе места для разговора.
Главный дознаватель же не метался вовсе, он с удобством расположился в мягком кожаном кресле вампира. Он слышал о Сверре многое, и все описания сводились к тому, что номарх любит сильных, уверенных в себе, дерзких и преданных. И чтобы заслужить его одобрение, нужно удивить архивампира. Рейдж надеялсяна то, что у него это получилось.
– А вы – наглец, герцог, – свернули чернотой глаза тёмного мага.
– Поменяемся? – предложил Себастиан с задором: шутить с первозданной тьмой было очень рискованно.