«Слишком красивая для дворца», – досадливо подумал Бастиан, пристально её разглядывая.
От его изучающего взгляда Лиса не знала, о чем думать. Переживая, не знала, куда пристроить руки, поэтому всю дорогу поправляла и нервно одергивала одежду. В какой-то момент даже показалось, что вот-вот начнёт задыхаться. напряженное внимание герцога пугало: неужели ее внешний вид настолько плох, что ему стыдно показаться вместе с ней во дворце, и он уже жалеет, что спас ее?
Замок правителя встретили оба с облегчением и радостью. Их встречал брат властителя, его Воля на всей территории Ардарии. Его высочество проводил гостей к кабинету правителя и беззвучно удалился.
Из кабинета вышел Лилайн Крайн с каменным лицом, за ним мелкими шажками семенила Аурелия Кетлер. Друг скупо кивнул, подхватил под локоток свою спутницу, прижав к себе ближе. Баронесса недовольно что-то прошептала, но все же улыбнулась им и последовала рядом с лордом.
– Вас ожидают, – пригласил внутрь секретарь монарха, предупредив, – девушку пригласят отдельно. Она может подождать здесь.
– Нет! – непреклонно ответил Рейдж. – Либо мы идём вместе, либо не идём вовсе.
Зная, что правитель уже успел ознакомиться с копией отчёта, которую он держал в руках всю дорогу от самого управления, главный дознаватель прекрасно представлял, что будет, как только он перешагнет порог кабинета: Лису арестуют и посадят в казематы. Как монарх, Майтил имел на это полное право. Но герцог не хотел давать ему такую возможность.
– Пусть заходят оба, – устало донеслось из-за приоткрытой двери.
Себастиан мысленно приготовился к бою, который станет намного серьёзнее и труднее драки с Чёрным Бароном, и вошёл в «святая святых» замка властителя, пропуская вперёд себя девушку.
Отточенный реверанс в сторону монарха и она застыла изваянием с идеально прямой спиной в ожидании дальнейших указаний и расспросов.
«Знал бы Майтил, кто перед ним, не нагонял бы столько страха на Лису», – поджал губы герцог и поздоровался с непосредственным начальником.
– Теперь ваша очередь отчитываться. Что ты учудил в святилище, Рейдж? – правитель сидел за массивным столом, заваленным клипами бумаг, сложив руки на его отчёте.
– Барон мертв. Его подельников ловим по всей стране. Диамоны разыскиваем и возвращаем, со временем все камни будут у своих хозяев в целости и сохранности.
– Тогда что делает здесь эта преступница?
– Лиса – жертва обстоятельств.
– Вот как? А, может, она – ловкая мошенница, которая обвела тебя вокруг пальца? Воровка, лгунья и коварная предательница? У неё нет ни документов, ни родителей, ни прошлого, только мутные связи в сомнительных кругах и подозрительные знакомства, позволившие вылезти из грязи. Почему ты защищаешь эту девицу, когда из-за неё пострадали твои люди? Ты потерял голову? Место этой рыжей на каторге, где гниют все её друзья. Я все сказал! – Майтил припечатал рукой стол. – Следующие!