– Тогда я хочу увидеть дочь, – настойчиво произнёс лис.
Дознаватель вздохнул и остановился, посмотрел вперёд на аллею и повернулся к дому.
– Лиса в столовой. Если согласится принять, я не против. Нэд проследи, чтобы гость не надоедал девушке – у неё учёба…
– Какая ещё учёба? – удивился Ристарх.
– Если она что-то попросит, исполняй, – не слыша его вопроса, закончил приказ дворецкому Рейдж и ушёл.
Дворецкий не пустил сразу оборотня к лисице. Сначала он удостоверился, что девушка согласна его принять, а только потом проводил его в гостиную.
Лиса волновалась перед встречей с неожиданно объявившимся отцом. Она настолько привыкла к одиночеству, что присутствие родителя воспринимались чем-то инородным, неправильным. Этому способствовал и молодой вид лиса, и его резкие, дерганные движения: будто не на старшего смотришь, а на ровесника. Хотя девушка понимала, что оборотень волнуется и переживает, тем более после первой неудавшейся встречи, закончившейся её побегом.
– Добрый день, Лиса, – мужчина медленно присел на край дивана, на котором с другого края расположилась его дочь.
Девушка кивнула в ответ, настороженно следя за его движениями.
– Ты изменилась, – ласково улыбнулся Ристарх, глядя на её одежду.
Лиса нахмурилась: в зеркале видела, что лицо ещё вытянулось, превращаясь с каждым днем все больше в хищного зверя; на левой руке когти заострились, а пальцы стали изменяться, в зелёной радужке человеческого глаза заблестел янтарь лисьего взгляда. В последние дни изменения стали происходить быстрее, чем когда она жила на улице и в монастыре.
– Поправилась, да и рубашка, и брюки лучше тех, что были. Но также укорочены. На улице зима почти, пятки не мёрзнут? – попытался пошутить Ристарх, криво улыбаясь: шутка получилась не очень.
Лиса посмотрела под ноги, которые на самом деле были лапами лисицы, и скисла.
Повисла тишина, неудобная и напряжённая. Ристарх не знал, как снова начать разговор, а Лиса уже хотела уйти.
– Прости, я хотел разрядить обстановку, но тебе, видимо, не до шуток, – наконец, серьёзно произнёс Лиерс. – Я был в клане, и, возможно, нашёл способ помочь тебе.
Девушка вскинула на него напряжённый недоверчивый взгляд и замерла, не дыша.
– Повторюсь, возможно, ничего не получится, но было бы глупо упускать такой шанс. Согласна?
Лиса кивнула, взяла листы и грифель, принесенные дворецким, и написала: «Что нужно делать?».
– Мне нужно было поговорить с герцогом о твоём текущем состоянии, но он, видимо, очень занят. И обсудить возможность проведения ритуала. Для него все готово. Однако без четкого понимания возможных негативных последствий на твой организм, я не буду его проводить. Придётся все отложить до следующего новолуния, – немного печально закончил Ристарх, посмотрев на дочь, которая быстро писала на листке.