— Приятно познакомиться, прекрасная госпожа, — улыбнулся мне старик.
От неожиданности я присела в реверансе. Еще ни один посетитель не был так мил со мной.
— Если позволите, я присяду, — старик прошаркал к дивану.
При этом Агэлар лично подложил ему подушку под поясницу, чтобы удобнее сиделось. Да что здесь происходит?
— Кто это? — шепотом поинтересовалась я у Аякса. Котяра наверняка в курсе знакомств хозяина.
— Это Хальдор, лорд Предгорья, каменный дракон, — ответил серпопард. — Он был наставником Агэлара. В каком-то смысле даже заменил ему отца.
Слова Аякса многое прояснили. Теперь понятно, почему Агэлар так почтителен со стариком. Но это что же получается, у нас знакомство с родителями?
Я пригладила распущенные волосы и поправила пояс халата. В это раннее время еще не успела одеться и сделать прическу. Вообще о таких визитах надо предупреждать заранее. Я же совсем не подготовлена!
— Может быть, чаю? — предложила я.
Старик кивнул, и я покосилась на Джеки. Бес понял меня без слов. Спустя пару минут стол был накрыт к чаепитию.
Мы трое пили чай, словно обычные люди. Простой семейный завтрак и только. Никаких драконов, магии и отворотов.
Но это, конечно, была иллюзия. То и дело я ловила на себе внимательный взгляд старика Хальдора. Он явно изучал меня.
— Вы тоже маг? — не выдержав, спросила я.
— Драконы не бывают магами в общем смысле, прекрасная госпожа, — ответил старик. — Нас природа наделила даром менять обличье и одной из стихий — это тоже сильная магия. Больше одно тело не в состоянии вместить.
— Тогда как вы поможете с отворотом? — удивилась я.
— Советом, моя милая, исключительно советом. Я уже стар, долго прожил, многое повидал. Агэлар поделился со мной своей проблемой, и я попросил его о личной встрече с такой поистине уникальной девушкой, как ты. Позволишь? — Хальдор протянул руку.
Я, не колеблясь, вложила в нее свою ладонь. Старик мне нравился. Он не имел ничего общего с Фейсалом. Старость тоже бывает разной. В случае Хальдора она была благородной и мудрой.
— Потрясающе, — он рассматривал мою руку, словно редкую диковинку. — Великого Дракона уже нет, а часть его души все еще живет. Мой прадед застал то время, когда Фейсал создавал своих аманат. Прадед часто об этом говорил, это была его любимая история.
— Расскажите, — попросила я. Мне до сих пор было неизвестно, как, собственно все произошло.
Хальдор откинулся на спинку стула и сложил руки на животе.
— Никто до Фейсала не делал ничего подобного, — произнес он. — Можно сказать, это было его изобретение. Он всегда живо интересовался магией. Особенно его заботило продление собственной жизни. Великий Дракон не желал умирать.