– Хотя «двойные семёрки» серии Е получили модифицированные средства защиты, для огневого прикрытия им потребуется ещё по полной эскадрилье, так как у нас просто ничтожные данные о силах противника. Этих СИД-«Защитников» там может быть как десятки, так и тысячи – даже десять тысяч незарегистрированных «Защитников», как утверждают записи, перехваченные во время Спиранской операции. И, конечно, нельзя сказать наверняка, что там, посреди имперской территории, нигде не развёрнуто каких-либо производственных объектов. Не говоря уже о том, что в нужной системе нас могут встретить перехватчики или другие истребители, не летающие на сверхсветовой.
Капитан Трент, командовавший «Регулятором», наклонился поближе.
– А крупные корабли?
– Войска Отродья теней никогда не задействовали крупных кораблей.
– Что не указывает на их однозначное отсутствие.
– Да, сэр. Но многое пока указывает в первую очередь на истребители. Вот только невозможно угадать точное количество.
Т'Чттрк что-то спросила на своём языке. Её протокольный дроид Д-П4М слегка мотнул сиявшей вольфрамовой головой.
– Со всем уважением, коммандер предлагает перейти к хорошим новостям.
– Коммандер, это они и были. – Тавиш покрутил джойстик управления проекцией. – А плохие новости выглядят так.
То и дело порхавшие призрачные облака утратили эфемерность, сгустившись настолько, что будто стали по-настоящему материальными объектами: только руку протяни, и сможешь дотронуться.
– Результаты осмотра сканерами дальнего действия, пока лучшие, что можем представить. Это поле обломков – то, чем когда-то являлся Таспан II. Так называемый Большой размол возник в результате аварии на имперском испытательном полигоне, где тестировали новый тип проекторов гравитационного колодца. Планету полностью стёрло в порошок, и образовавшиеся обломки варьируются от крошечных микрометеоров до астероидов диаметром в несколько километров. Трагедия произошла всего четыре года назад, поэтому обломки пока не перемещаются по постоянной орбите. Хуже того, на момент Большого размола планеты находились в состоянии схождения, выстроившись в конъюнктивную линию, и Миндор находился ближе к солнцу. Поэтому теперь, когда таспанские глыбы движутся по спирали внутрь, к звезде, наиболее крупные оказываются захвачены притяжением Миндора. Как результат, вокруг этой планеты – хаотичные поля из непредсказуемых астероидов.
Адмирал Кэлбак подался вперёд, жабры его заколыхались.
– И составить карту полей не представляется возможным? – спросил он.
– Даже если бы нам удалось просканировать все обломки до единого – а нам не удастся – ни один компьютер не сможет безошибочно определить курс каждого объекта. Боюсь, то, с чем мы столкнёмся, и полями назвать нельзя, для этого они слишком непостоянны, да ещё и взаимодействуют друг с другом всеми мыслимыми способами – начиная с гравитационного влияния и заканчивая прямым столкновением. Если присмотреться к этим показателям…