– В порядке – громко сказано, – возразил Люк. – Но мне приятно слышать твой голос, Трипио.
– О, хозяин Люк, я так обеспокоен! Принцесса и капитан Соло в ужасной опасности – и вы тоже!
– Знаю, – сказал Люк, – но откуда знаешь ты?
– Я провёл анализ информационного взаимодействия между напавшими, хотя, вынужден отметить, у них совершенно варварская манера выражаться. Но, поскольку я свободно изъясняюсь на…
– Ты уже говорил. Какие напавшие? Где они сейчас?
– Пожалуйста, поторопитесь, хозяин Люк… Ар-два уже, возможно, уничтожен!
– Трипио, скажи мне, где они!
– На самом деле, совсем рядом – около пятнадцати метров по планетарной оси от вашего текущего местоположения.
– Они прямо над нами?
– О да. Но напавшие определили ваше текущее местоположение… а теперь обсуждают, стоит ли… э-э-э… их фраза переводится как «тюремное заключение» или «изоляция», хотя они также обсуждают, как лучше поступить – атаковать вас или преследовать какого-то Полуизбранного.
Люк больше не слушал, с сомнением уставившись на гладкий чёрный свод над кабиной.
– Пятнадцать метров… чересчур большая глыба, чтобы пробить её даже световым мечом.
– Это не простая глыба, – сказала Эона, – это плавлеит.
– Я не знаю, как нам это поможет.
– Тогда твоим друзьям повезло, что я сижу рядом, потому что как раз я – знаю. Надеюсь, когда найдём их, ты расскажешь, как всё было, потому что у меня такое чувство, что один мой вид приведёт их в бешенство.
Эона потянулась к системе управления защитного противопехотного поля и активировала проектор корпуса.
– Теперь бери выше, – сказала она. – Без резких движений.
– А, вот оно что, – протянул Люк, когда обшивка «Сокола» затрещала от паутины разрядов. – Я бы и сам догадался. Со временем.
– Разумеется, – сочувственно произнесла Эона. – Просто у тебя выдался тяжёлый денёк.
– Я бы назвал его иначе.
Корабль уверенно коснулся плавлеитного потолка. Камень мгновенно утратил плотность, затем – густоту, пока, наконец, не принялся стекать жидкостью по бронированному корпусу фрахтовика, формируя небольшой пруд на дне пещеры.
– Сколько времени пройдёт, пока он затвердеет?
– Не могу точно сказать. А что?
– У СИД-истребителей нет такой парализующей системы, а лазерные пушки нельзя настроить на оглушение.
Она задумчиво кивнула.
– Значит, не придётся сильно беспокоиться о незваных гостях. Сколько нам ещё так «всплывать»?
Люк потянулся к Великой Силе.
– Мы… уже почти… на месте…
Скользя через жидкую пучину словно акварисский демонокальмар, охотившийся на скачущего гнурупа, «Сокол» достиг поверхности. Расплавленная масса принялась ручьями литься вниз, стекая с корпуса, на котором теперь находился грязный человек, яростно цеплявшийся за единственную часть корабля, куда не доставало несколько тысяч вольт парализующих разрядов: окно кабины.