Вокруг Кара Вэстора завихрилась тёмная буря, не похожая ни на одну из тех, которые Люк ощущал после случившегося при гибели Императора: поток тьмы, что мог задуть его собственный свет, будто огонь свечи.
Но страх имел над ним власть, лишь когда ему это позволялось. Люк продолжал выравнивать дыхание, и с каждым выдохом обнаруживал, что весь овладевшим им было ужас, всё напряжение и все опасения уходят прочь, прихватив заодно и скопившийся в горле комок вместе с тревогой, которая охватила его.
А как бы Бен справился бы с этим?
Мысль окончательно успокоила его. Он представил, что Бен стоит рядом, светясь тёплой улыбкой старого мудрого джедая.
– Чёрная дыра, – твёрдо произнёс Люк, и эта прозвучавшая твёрдость в голосе придала ещё больше уверенности. – У тебя только один шанс сделать всё по-хорошему.
Ответом Люку было тихое рычание, которое каким-то образом раздалось в сознании, одновременно преобразовываясь в слова.
«По-хорошему, ― заговорил обладатель рыка, ― означает поменяться местами. Отдай мне своё тело, и я отпущу твою сестру».
Люк покачал головой и поднял световой меч.
– Если станешь сражаться, то будешь уничтожен.
Рычание Чёрной дыры приобрело насмешливый оттенок.
«Ты думаешь, что сможешь достать меня, мальчишка?»
– Сегодня я убил слишком многих.
«И как это поможет уничтожить меня?»
– Ты помнишь Ника, не так ли? Своего «Кукловода, рождённого тенями», который на самом деле был марионеткой? А знаешь про его подружку? Её зовут Эона. Так вот, видишь ли, Ник знает о тебе всё.
«Приведи его, чтобы он смотрел, как ты умираешь».
– О, его со мной нет. Мы высадили Ника с Эоной по дороге сюда. Они в твоём нестандартном шаттле.
«Что?»
– Я же сказал: Ник знает о тебе всё. Ты решил, будто я лгу? Он и Эона уже в пути. В пути к твоему настоящему телу.
Вэстор начал двигаться – вкрадчиво и очень тихо.
– Держу пари, если ты закроешь глаза и сконцентрируешься, то почувствуешь, где он сейчас. Ты сможешь, я в тебя верю. Потому что связь имеет обратное свойство, и благодаря ей он тоже чувствует, где ты находишься. Давай, попробуй.
Глаза Вэстора будто остекленели. Люк, достигший теперь спокойствия, безмятежности и точки равновесия в Силе, также мог ощущать Ника при помощи паутины плавлеита: мчавшегося уже далеко отсюда, через космос, где он вёл шаттл мимо астероидов, направляя судно по широкой дуге к одной конкретной глыбе, что осталась со времён Большого размола – к глыбе, которая отличалась от других, несмотря на совершенно обычный внешний вид. Ни один глаз не смог бы выделить этот астероид среди бесчисленного множества других, заполонивших звёздную систему, равно как ни один прибор не смог бы засечь ни малейшей аномалии.