– Нет там никакого поселения, – покачал головой Гуанмин. – Мне-то лучше знать, я здесь уже двадцать лет живу.
Я не стал спорить с ним, а просто достал конверт из сумки, показал ему деньги и произнёс:
– Может, договоримся? Я отдам все свои деньги, если доставите меня до места.
Глаза китайца ярко вспыхнули, и я прочитал в них нескрываемую жажду наживы. Стало ясно, что он не откажется. У него просто не хватит на это сил. Немного подумав, он сказал:
– Хорошо, полетим. Но предупреждаю сразу: если мы там ничего не найдём, деньги возвращать не стану.
– Конечно, – радостно улыбнулся я. – Когда летим?
– Прямо сейчас, – ответил китаец.
И говорил он вполне буквально. По всей видимости, вертолёт был уже заправлен, так что мы сразу сели в кабину, он запустил двигатель, и вскоре от поднявшегося шума у меня заложило уши. Но Гуанмин протянул мне наушники, точно такие же, что были и на нём, и стало легче. К тому же теперь я мог слышать из наушников голос пилота.
– Держись крепче, взлетаем, – сказал он.
Я последовал его совету, и следующие полчаса нашего полёта сидел, вцепившись в металлический поручень, поскольку лететь в этом дребезжащем аппарате было довольно страшно. Меня не отпускало чувство, что он того и гляди развалится. Но, несмотря на это, я успевал любоваться проносящимися под нами пейзажами, которые были поистине великолепными. Кое-где встречались деревушки, но в основном мы летели над безлюдными местами. И повсюду, насколько хватало глаз, были горы.
– А это что такое? – спросил я, когда заметил на вершине одной из них очередное строение. – Мне уже не в первый раз попадается на глаза нечто подобное.
– Это монастырь, – ответил Гуанмин. – Уж чего-чего, а этого добра в Тибете хватает. Мне даже иногда кажется, что монахов здесь больше, чем простых жителей.
Я пожал плечами, поскольку мне это было неинтересно. Гораздо больше меня сейчас занимало другое.
– Далеко ещё? – спросил я.
Но пилот ничего не ответил. Несколько минут мы летели молча, но вот вертолёт начал замедляться, а вскоре так вообще завис в воздухе.
– А мы уже прилетели, – произнёс, наконец, Гуанмин. – Как видишь, ни одной живой души.
Я пригляделся и внезапно замер, увидев знакомую картинку. Это было то самое место из моего сна, который приснился мне, когда я ночевал на ферме дона Романо. Но как такое возможно? Неужели сон был вещим? Потом мне в голову пришла мысль, что я просто запомнил эту картинку на подсознательном уровне, когда мы прилетели сюда на космическом корабле. А это означало, что я не ошибся с координатами и мы действительно находились сейчас в том самом месте, где наш корабль сбили каким-то лучом. Конечно, это не могло не радовать, но меня смущало то обстоятельство, что под нами и вправду ничего не было – ни строений, ни людей, лишь только бескрайние горы, поросшие кое-где густым кустарником и деревьями.