Женщина посмотрела на старичка, потом перевела свой взгляд обратно на меня, покачала головой и добавила:
– Поднимать Вас по длинной лестнице в монастырь оказалось весьма непростой задачей, но монахи всё-таки справились с ней. Расскажите, что произошло с вертолётом?
Я ненадолго задумался, восстанавливая в памяти цепочку событий, а затем ответил:
– Пилот сказал, что это была ракета. Она попала в хвостовую часть вертолёта, отчего тот и потерял управление. Да я и сам видел, как в нас стрелял какой-то человек с земли.
– Человек с земли? – задумчиво произнесла женщина. – Очень странно. Если Вы просто летели мимо, то с чего бы им в вас стрелять?
– Кому им? – не понял я.
Но она не ответила на мой вопрос, и немного подумав, продолжила развивать свою мысль:
– Разве что только если бы вы зависли в воздухе и пытались что-то разглядеть сверху.
– Да, именно так всё и было, – подтвердил я, удивившись тому, откуда она об этом узнала.
Женщина как-то странно посмотрела на меня, а затем вдруг сменила тему и решила представиться.
– Я – Вивьен Ланге, а это настоятель монастыря, в котором мы находимся. Его зовут Лао Дунмэй.
Она замолчала, по всей видимости, ожидая, что я тоже представлюсь. И я не заставил себя долго ждать.
– Боб Сандерс.
– Американец?
– Да.
– А в Китае Вы давно?
Я не знал, сколько времени пролежал без сознания, поэтому не стал называть точное количество дней, а просто сказал:
– Нет, совсем недавно. Только что прибыл.
– В таком случае, вот что я хочу Вам сказать, мистер Сандерс, – начала говорить она, но я её перебил.
– Прошу, называйте меня просто Боб, и если можно, на «ты».
– Хорошо, – улыбнулась она. – Тогда ты зови меня просто Вивьен. Тем более, мы почти ровесники. Так и в самом деле будет проще.
Я тоже улыбнулся ей и почувствовал, что по всему моему телу разливается тепло. Это было странное ощущение, но довольно приятное. Как будто бы Вивьен стала мне гораздо ближе, хоть я и знал её всего лишь несколько минут.
– Так вот что я хочу тебе сказать, Боб, – продолжила она. – В твоих же интересах задержаться в этом монастыре на несколько месяцев. Пускай они думают, что в вертолёте все погибли от взрыва.
– Да кто они-то? – не выдержал я. – Ты можешь объяснить?
Но она ничего не ответила мне, а вместо этого что-то сказала старичку. Тот выслушал её и кивнул.
– Настоятель Лао Дунмэй согласен приютить тебя на столько, на сколько потребуется, – вновь обратилась она ко мне. – С этого момента зови его учитель Дунмэй, или просто учитель. Больше можешь ни о чём не волноваться, в монастыре позаботятся и о тебе, и о твоей безопасности. Кстати, ты ведь не говоришь по-китайски?