В следующий раз её разбудил настойчивый телефонный звонок. Настя с трудом открыла глаза. Часы показывали семь. На экране телефона высвечивался незнакомый номер.
– Я слушаю, – сказала она сонным голосом.
– Анастасия? Это следователь Ольга Петровна. Вчера Вы приходили ко мне в Следственный комитет. Я Вас не разбудила?
– Всё в порядке, я уже не спала, – ответила Настя, пытаясь стряхнуть с себя остатки сна. – Что-нибудь случилось?
– Я разговаривала с директором музея, и он сказал, что Вы хотели ночью подежурить, – продолжила Ольга Петровна, а затем сделала небольшую паузу, словно собираясь с мыслями. – Скажите, зачем Вам это было нужно?
Настя почувствовала неладное. Было что-то странное в интонации следователя.
– Я хотела убедиться, что никакого призрака во дворце нет, и это всё только лишь фантазии, – ответила она. – Но вместо меня во дворец ушёл мой жених Андрей. Он уже скоро должен вернуться.
В трубке повисла тишина, и Настя на миг решила, что связь оборвалась.
– Ольга Петровна?
– Настя, – нерешительно ответила та. – Ваш жених больше не вернётся.
– Что? – Насте показалось, что всё вдруг замерло у неё внутри. – Почему?
– Его убили. Мне очень жаль. Примите мои соболезнования.
Комната закружилась вокруг Насти, и она подумала, что сейчас упадёт в обморок. У неё перед глазами моментально пролетела вся её недолгая жизнь с Андреем, начиная со дня их знакомства в Петропавловской крепости, когда он ещё работал там экскурсоводом, а она искала тайник. Вспомнилось первое случайное прикосновение, когда они поехали на Валаам, первые признания в любви. У них была такая душевная близость. Она не могла поверить, что ничего этого больше уже не будет.
Следователь терпеливо ждала. Наконец, Настя собралась с силами и произнесла хриплым голосом:
– Как это случилось?
– Вам лучше приехать сюда, в Юсуповский дворец. Через сколько Вы сможете собраться? Я пришлю машину.
– Через пятнадцать минут, – ответила она.
– Хорошо, я встречу Вас у центрального входа.
Настя положила телефон и обвела взглядом комнату. Затем она посмотрела на пустующее место на кровати, на котором раньше спал Андрей, и почувствовала, как пусто стало у неё в душе.
Как Ольга Петровна и обещала, она ждала у центрального входа во дворец. Когда Настя вышла из машины, следователь подошла к ней и сочувственно погладила её по плечу.
– Анастасия, примите мои искренние соболезнования. Вам нужно быть сильной и ни в коем случае не опускать руки. Я понимаю, что Вы сейчас чувствуете, потому что прошла через то же самое. И я точно знаю, что время лечит.