– Катарина! Запомните моё имя, достойные. Мы встретимся, – еле разборчиво прокаркала улетающая ворона.
***
Вернулись Нинон и Вилхелмина в крепость герцога лишь под утро. Обессиленные, они добирались снова пешком через темный и недружелюбный лес. Сил на портал уже не было. Слуге велели не будить их не при каких обстоятельствах. Даже если приедет лично сам герцог. Велели говорить, что обещали проклясть на вечные муки любого, кто посмеет нарушить их сон. Им нужно было восстановиться.
Проснувшись по полудню, 14 сентября, сестёр застали весьма дурные вести. Часом ранее из Кельхайма, островной крепости Людвига I на пути в Ландсхут, прибыл загнанный гонец с известием о том, что герцог вероломно и предательски убит. На Кельгеймском мосту, вечером 13 сентября 1231 года дорогу герцогу преградил неизвестный и всадил нож ему в живот. Герцог сразу скончался. Преступника убили при попытке задержать.
Уезжая на следующий день, сестры не могли не заметить, как хаос и страх охватил город. Прибывающие купцы рассказали, что вся Бавария охвачена волнением.
Не могли не заметить они и величайшей радости епископа Раймонда, который как мог обхаживал наследника, сына герцога – Оттона. Тот был слабовольным юнцом, который не способен удержать порядок, и к тому же фанатичным католиком, что сулило Его Преосвященству большими преференциями и усилением личной власти в Баварии.
Глядя на ухмыляющегося Раймонда, Нинон скривилась, подобрала подол своего серого платья и села в карету. Новый герцог любезно предоставил им тот же экипаж, в котором ведьмы и приехали.
– Неужели ты оставишь этого церковника безнаказанным? – спросила Виле. – Ясно, что он был в сговоре с Катариной. А нас навёл на её след в надежде, что поубиваем там друг друга.
Нинон не ответила. Она снова молча смотрела в окно кареты.
– Жаль Людвига. Я понимаю, как тебе не легко, – не унималась младшая из сестер, – и не отрицай Нинон, пусть прошли уже годы, он постарел, но вас всё равно связывало много общего. Он был дорог тебе. А ты ему.
В этот раз Нинон посмотрела на сестру. Но так ничего и не ответила.
– Жаль, мы не знаем наверняка, причастен ли епископ к убийству герцога или это были всё-таки Гогенштауфены? Может вернемся и выпытаем у него? – предложила Виле. В глазах у неё заиграл азарт нового маленького приключения.
– Я и так знаю, – тихо сказала Нинон, не отрываясь от проплывающих за окном видов, – знаю, что этот церковный червь не останется безнаказанным.
***
Раймонд проснулся от сильного раската грома. Собирался сильный дождь, а подбирающаяся всё ближе к Ландсхуту гроза была его верным вестником.