- Ты что-то путаешь или ошибся, - говорил я.
Он пожимал плечами и две головы бормотали:
- Может быть,... может быть.... Со своей силой ты можешь остановить их, не дать развязаться войне.
- Ты предлагаешь идти опять через болота?
Белый и Виста, слушая нас, передернулись.
- Нет, это слишком опасно. Надо идти на запад, вдоль этого горного хребта. К Блестящим пустыням... Я помогу переправить вас и мы расстанемся.
- Почему? - спросила Виста.
Головы переглянулись:
- У нас еще слишком много дел здесь. Но мы еще успеем на вашу свадьбу, - Вит подмигнул Висте.
- А ты, - головы уставились на меня. - Помни наш разговор, я никогда так просто не предсказываю. У тебя еще все впереди, считай, что твой поход только начинается.
- Ничего не знаю, - ответил я, крепко обнимая Висту, накручивая на пальцы ее черные волосы. - Ты доведи сначала нас до Блестящих Пустынь.
Мы дошли к ним без серьезных приключений за четыре дня. Никогда не видел их раньше, но раньше я много чего не видел. Блестящие пустыни выглядят хуже болот Гидры, в тех хоть есть какая-то жизнь, а здесь... Огненно-красная, слепящая пустыня, режущая глаза, застывшее огненное море, бушевавшее здесь когда-то и превратившее землю в желто-кровавый блестящий панцирь.
Блестящая пустыня тянулась и пропадала за горизонтом, имя ей бесконечность.
Я вопросительно посмотрел на Вит-Ала, он молча смотрел вдаль. Фрод осторожно обнюхал застывшую корку и, рыча, отступил к ногам своего хозяина.
За нами возвышались бесплодные голые горы, покрытые редким, выжженным солнцем, чахлым кустарником. Впереди пустыня. Говорят, что здесь была великая битва, когда встретились Светлый и Темный, это то, что они оставили после себя. Никто не знает, до каких пределов простираются эти угрюмые земли и никто не хочет знать - здесь место уснувшей смерти: днем палящая беспощадная жара, ночью холод и треск застывших на веки волн.
Мы стояли на краю этого беспредельного царства, если пересечь его к юго-западу, то можно выйти к морю и джунглям, заселенным различными лесными Домами. Если двигаться вдоль кромки на восток, то можно выйти к Пляшущим пескам, а за ними недалеко будут болота Гидры, так объяснял Вит-Ал, но как он собирается пересечь даже этот короткий, вытянувшийся к югу, отросток пустыни? Идти в пустыню, это верная смерть. В легенды о народе пустынь слабо верилось...
- Впечатляет, - прошептала Виста. - Я никогда не видела Блестящих пустынь.
- Лучше их не видеть, - пробурчал Белый.
Со стороны пустыни подул резкий горячий ветер, он обжег лицо.
- Застывшее пламя, - прокомментировал Белый. - Это проклятое и священное место, когда - то, очень давно, жрецы Темного совершали к пустыне паломничество, чтобы увидеть картины из прошлой жизни.