- Нет, - смущенно ответил я.
- Вокруг Солнца - источника жизни и тепла, так называемого Светлого, вращаются двенадцать планет: Марс, Меркурий, Венера, Планета Кольцо...
- Мне это ни о чем не говорит, - перебил я. - Слушая тебя, я думаю, что народ ферров мог бы жить с моим народом и учить его. Если бы вы пришли в Вистбад и поделились своими знаниями. Разве вам не нужны ученики? Или вы предпочитаете свои знания сохранять?
- Однажды мы пришли к людям, - грустно заметил ферр.
- Скажи, кто не совершал ошибок? Это было слишком давно. Погоди, вот закончится смута... Что вы знаете о мире, в котором живете? Вы даже не знаете, что существует великое княжество Вистбад, - Я начал рассказывать ферру историю Вистбадской долины и о деяниях князя Владимира Победителя, о школах, которые открывают жрецы Светлого.
Незаметно для себя пересказал свою историю.
Ферр удивленно слушал, покачивал головой, следил за парусом... Полозья санок скрипели по застывшей корке, в которую превратилась цветущая в прошлом земля... Когда я закончил свой рассказа, ферр задумчиво сказал:
- Ты прав, брат Альк, мы действительно привыкли к этим пустыням, так привыкли, что сами превращаемся в ушельцев. Я передам наш разговор Главному Инженеру.
- Он ваш правитель?
- Да, у нас выборное правительство сроком на пять лет. У нас есть младшие инженеры и их помощники-механики. Я мех.
- Скажи, на других краях пустыни вы бывали?
- Мы организовывали несколько экспедиций, но никто не добирался до западного и восточного края пустыни. Она бесконечна. У нас есть древние карты, но наших сил не хватает, чтобы их проверить. После последней войны и времени Черной Зимы наша Земля очень сильно изменилась.
- Вместе с другими народами это легче узнать.
- Альк! - мне кричала из соседних саней Виста. - Я вижу впереди джунгли! - Ее приключения заканчивались, она была дома.
- Это узкая полоса джунглей, за ними находится море и остров Пармы, сказал ферр.
Солнце еще не успело сесть, когда ферры высадили нас у кромки стеклянных пустынь. Я пригласил их провести с нами ночь, но они только вежливо улыбнулись и отказались:
- Нет нам надо уходить.
Ферр, правивший парусом в моей лодке, сказал:
- Мы боимся этих земель, слишком жестоко нас здесь наказали. Я помню твой рассказ и передам его Главному Инженеру. Мы будем решать, как быть дальше.
Ферры быстро пожали нам руки, прыгнули в свои легкие лодки, расправили паруса. Мы долго глядели им вслед, пока они были заметны: три вытянутые сухопутные лодки с треугольными парусами на фоне красного диска заходящего солнца. Казалось, что они мчатся к центру этого огненного глаза.