Естественно, испорченное настроение отца мне тоже аукнулось. Я хотел помочь с санями да шлейками, но он отогнал меня. Его гневу не было предела. «Такой же злой, как Гром, защищавший свою порцию свежего мяса от остальных», – думал я, глядя на раздраженного, резкого и ворчливого капитана команды «Вьюга». Папа стоял под испугавшейся его Гердой. Да, с хаски совладать было непросто, особенно, когда они почуяли азарт предстоящей гонки, в которой дикие души рода ездовых собак сливались в единое целое с духом ветра «Урсы». В эти моменты, когда отец надевал шлейки, я всегда боялся, что трехсоткилограммовое животное, крутившееся вокруг моего папы, раздавит его. И если на Земле папе в снаряжении упряжки, да и в управлении санями, помогала мама, то здесь, в космическом мраке, он был один на один с древним родом ездовых собак. «Не женское дело – гонки в упряжке! Дома сиди и молись, чтобы мы вернулись с победой!», – безапелляционно заявлял он, сидя на диване в гостиной нашего дома. Мне кажется, что в эти минуты, маневрируя между ног могучих псов с запутанными ремнями и стропами шлейки, он не раз жалел о том, что его верная опора и помощник по его же собственному приказу осталась дома.
– Сань, подойди. Помощь нужна, – окрикнул он меня и я торопливо проследовал к практически снаряженной упряжке. Когда я подходил к отцу, Гром, увидев меня, завилял хвостом и, игнорируя оклики папы, потянул упряжку в мою сторону. Хаски в быту – неуправляемы, но стоило им стать на заснеженную ледяную трассу – их поведение менялось. Нет, не то что бы животные становились спокойные, напротив, их состояние доходило до апогея безумия. Собаки вскипали от возбуждения. Они рвались вперед и не могли стоять на старте в ожидании состязания, но все они пребывали в ожидании одного действия – бега. Мне кажется, что смысл их жизни заключался в движении вперед. Цель – мчать в никуда. Да, это у них хорошо получается. Это то, ради чего их вывели, и эти, наши хаски, специально дорабатывались для гонок в жестких условиях «Урсы».
– Держи вожжи, а я сейчас расправлю попоны и перестегну ошейник Герды, а то мне кажется – ей уже тяжело дышать.
– Может вообще снять его? Куда она денется?
– Ага, ну уж нет. Была бы моя воля – я бы эту «чуму» оставил дома, чтобы наша мама не скучала, но эту бестию заменить некем. Так что с ошейником надежнее. – Папа принялся возиться с экипировкой. Так он провозился почти до старта, что-то бубня себе под нос или напевая мелодию. Собаки, с которыми он закончил подготовку, утомленные распластались по стальному полу.