В коридоре, окутанном дымкой, наступила темнота. Когда агент КГБ склонился над мертвым чудовищем и рассмотрел его лицо, он с трудом узнал сотрудницу, прикомандированную на секретный объект для наблюдения за Резниковым. Платов оглянулся. Осталось только трое солдат. Перепуганные пехотинцы, выжившие не в одном смертельном бою, сейчас походили на новобранцев после своей первой «прожарки». Трупы, разбросанные по полу, недавно тоже были опытными воинами, но то, с чем они встретились в этом дьявольском месте, не оставило шанса выжить.
Боезапас погибших был поделен поровну. Выжившие молча двинулись дальше. Помещение – витиеватые коридоры и наглухо закрытые лабораторные боксы могли скрывать смертельную опасность. Очередной длинный коридор вывел солдат к большой массивной двухстворчатой двери. Сверху над входом располагалась табличка с надписью: «Зал заседаний».
– Нужно проверить, – едва слышно сказал Платов. Из-за непроходящего гула в ушах речь командира была едва уловима.
В зале заседаний оказалось пусто. Столы и стулья, сгруппированные сбоку, напоминали черепаший панцирь. Герб СССР величественно и как-то зловеще нависал над уцелевшими. Из помещения исходил сильный, вызывающий рвотный рефлекс, запах гниения. В свете фонарей показались груды обглоданных и раздробленных костей. Даже при таком освещении можно было различить множество человеческих останков.
– Что здесь происходило? – Спросил Дмитрий, когда люди подошли к трибуне, внимательно рассматривая груду останков.
– Нам нужно валить отсюда! Товарищи, мне кажется, что не стоит терять время! – Запаниковал один из них. На удивление Платов не стал перечить, хотя присутствующие этого ждали. Возможно, в данном случае, если бы Платов отказался от спешного отступления, над ним бы, скорее всего, совершили самосуд.
– Согласен. Нужно взорвать это место к чертям собачьим! – В его голосе слышались нотки ненависти, – покинуть помещение! – скомандовал он, но позади раздался сильный шум. Створки металлических дверей с силой ударили о стены, из-за чего одна половина слетела с петель и проехала по бетонному полу, издавая сильный скрежет. Массивная бычья фигура закрыла проход. Лучи фонарей метнулись на нечто. В свете показались металлические части и что-то ужасное: наполовину из железа, наполовину из плоти. Гипертрофированные рельефные мышцы частично закрывали бронелисты. Шланги гидравлической системы торчали из шеи и спины. Свирепый оскал демонстрировал саблевидные клыки, а на месте глаз зияла пустота. Платов не медлил. Пауза не длилась и секунды. В гигантское жуткое отродье сразу угодила граната из подствольника. Заискрили металлические части от многочисленных рикошетивших пуль. Создание, жужжа сервоприводами и шипя пневмогидравлической системой, бросилось на солдат. Дмитрий едва успел отскочить в сторону, когда тварь на большой скорости врезалась в выживших. Платов от удара с неимоверной силой отлетел в стену. Остальные оказались под чудовищем. Один из солдат был раздавлен лапой массивного существа и лежал без движения с проломленной грудной клеткой. Было видно, что пластина бронежилета тоже прогнулась под натиском адского зверя. Второй солдат пытался ползти прочь. Дмитрий, оцепенев от страха, смотрел, как дьявольская машина смерти разрывает людей. Ноги лежали отдельно от, все еще двигающегося вперед, тела, пытающегося спасти жизнь. Через мгновение сердце изуродованного солдата остановилось. Когда зверь понял, что неприятель мертв, он сконцентрировался на последнем чужаке, вторгшемся в его дом. Создание напряглось, согнув передние лапы перед броском. Старший лейтенант так и не смог пошевелиться и нажать на УСМ. Перед его глазами возникла привычная, теплая и трогательная картина, как он берет на руки своего сына – единственный лучик света в его прожитой зря жизни, и где-то вдалеке застыл силуэт жены. Семья – только это имеет смысл в жизни. Ему было очень жаль, что осознать истину он смог только перед смертью. Зазвучали сервоприводы зверя. Дыхание, подобно раскатам грома, на мгновение прервалось перед рывком. Дмитрий закрыл глаза, но завершить прыжок машине смерти помешал неизвестный, появившийся в дверном проеме.