Я откладываю вилку и прочищаю горло.
— Итак, я с кое-кем встречаюсь.
Ладно, напряжение не ослабевает, а только усиливается, но я не собираюсь останавливаться. Устала скрывать, кто я на самом деле, от людей, которые меня вырастили. Кто должен знать меня лучше всех.
По лицу отца ничего не скажешь. Мама приподнимает брови. Каким-то образом чувствую их осуждение, хотя еще не сказала, с кем встречаюсь. А может, я просто все это выдумываю. Проецирую свои страхи на ситуацию. Наверное, так оно и есть.
— Его зовут Джаред. Он работает в клубе, где я танцую.
Вот. Презрение, которого я ожидала, на их лицах.
— Что делает? — спрашивает отец.
— Он работает вышибалой.
Я борюсь с желанием рассказать больше. Почему работа Джареда требует оправдания. Это вполне приличная, законная работа. Нет, для нее не нужен диплом колледжа, но кого это волнует?
Отец закатывает глаза.
— Ну, всем нужны небольшие интрижки, — говорит мама.
Я поднимаю подбородок.
— Нет, он мне действительно нравится, и… — У меня пересыхает во рту. — Я бы хотела, чтобы вы с ним познакомились.
О Боже, я действительно это сказала? Да, сказала. И назад дороги нет.
— Ну, я не думаю, что в этом есть необходимость. — Моя мама уже решила, что с ним не стоит встречаться.
Да пошла она.
— Да. Я хочу, чтобы ты встретилась с ним. После ужина. Мы заедем к нему на склад.
Это привлекает внимание моего отца. Недвижимость — это то, чем он всегда интересовался.
— У него есть склад?
Я пожимаю плечами.
— Думаю, да. Знаешь, хозяин «Эклипса» владеет половиной недвижимости в центре города. Я не удивлюсь, если Джаред тоже вложился. Кажется, у него всегда много денег.
Папа обменивается скептическим взглядом с мамой.
Я отпихиваю от себя недоеденный салат и подаю знак официанту.
— Принесите счет.
Забавно, что такой маленький акт независимости ощущается как бунт. У всех нас есть роли. Моя — быть послушной дочерью. Я не требую чек, потому что никогда не плачу. Это роль моего отца.
Ну что ж, у меня есть деньги за субботние танцы. Я достаю купюры и бросаю их на стол.
— Ужин за мой счет.
Мои родители смотрят на меня.
Ага. Все меняется. Привыкайте к этому
Я сажусь в родительскую машину и вбиваю в телефон адрес, который дал мне Джаред. Мой отец все время ведет себя нетерпеливо и раздраженно, но все равно едет туда.
Парковка у ряда складов забита машинами и мотоциклами. Я дважды проверяю адрес, но он правильный. По крайней мере, адрес, который Джаред мне дал, относится к одной стороне склада. На другой стороне — толпа. Ворота гаража стоят открытыми, и вокруг открытого входа толпятся люди.