– Из института меня выгнали, как и вас. Вот и гулял по окрестностям.
– Откуда вы знаете, что меня из института выгнали? – вспыхнул Пашка.
– Да это и так понятно, – ответил Александр Петрович. – Вы же все утро в метро «карьеру» строите. Книги в рюкзаке для отвода глаз, видимо, чтобы матушка не догадалась.
Паша промолчал. После вчерашней сцены в метро мать устроила такую взбучку, лучше и не вспоминать. И сил не осталось спорить, оправдываться…
– Павел, а, кстати, как вас по батюшке?
– Федорович.
– Ах да, и ваш…
– Батюшка жив-здоров, – предвосхитил вопрос Паша. – Родители развелись давно, но не будем об этом. Куда же вы со шпал сошли?
– Никуда. Так всю жизнь по ним и шел, – ответил Александр Петрович.
– Это как?
– Пошел в машинисты. Сначала электрички водил, затем пересел на электропоезд в метро.
– Ух ты! – восхитился Пашка.
– Тридцать лет прокатался, на пенсию вышел машинистом первой категории. Как вы говорите: рельсы, стук колес – романтика. Вот так и я. И ощущение, что ты делаешь работу, которая не всем по плечу, понимаете? – сказал Александр Петрович и посмотрел куда-то вдаль, погрузившись в воспоминания.
Часть 3
Ранним утром следующего дня Павел спустился в метро, огляделся по сторонам. Искал взглядом знакомую фигуру в серой куртке, лицо с россыпью мелких морщин и серые глаза с хитрым прищуром. Но подъехал поезд, и Паша зашел в вагон. В рюкзаке лежала картонка. Вынуть ее почему-то не поднималась рука. И отчего-то стало стыдно. Захотелось стереть последний год из памяти. Пытаясь совладать с наплывом неприятных чувств, Павел вспомнил, что едет в институт: все же обещал матери. Он поднял глаза на карту метрополитена у дверей вагона – и увидел объявление:
Депо Московского метрополитена
приглашает для обучения профессии
МАШИНИСТА ЭЛЕКТРОПОЕЗДА
Обычное дело, он и раньше видел такие объявления. Но почему-то на этот раз взял телефон и сфотографировал табличку. Выскочил на следующей станции, при выходе из метро швырнул свою картонку и папку с липовыми анализами в урну. Побрел в институт, забрал документы и поехал в депо по адресу из объявления.
И дело пошло! Прошел медицинский осмотр, собрал необходимые справки. Все последующие месяцы подготовки Пашка созванивался с Александром Петровичем. Помощь старика была как нельзя кстати. Они встречались в парке, кафе. Беседовали часами. Учеба не давалась легко. Машинист первого класса на пенсии отвечал на вопросы, разъяснял непонятные моменты и экзаменовал студента.
Основные экзамены были пройдены, оставался последний. Накануне Павел решил выспаться, утром созвонился с Александром Петровичем, получил последние наставления и поехал на экзамен. А выйдя из депо со свидетельством, был по-настоящему счастлив.