— Кажется, Вина,— нахмурил лоб Кетудриавиль. — Она поговорила со своими товарками на Йольсокм балу. Как понимаешь, я не мог опозориться, и девушке досталось весьма приличное платье и около трёх килограмм украшений. Так как мне было не с руки пояснять правила, эта Вина обсудила все с другими человечками и, кажется, получила пару интересных предложений от младших Ша и спрайтов. Вот тогда и задумалась, как улучшить своё положение и гарантировать безбедное будущее. Почти месяц меня донимала, стоило только переступить порог дома.
— Нельзя не заметить, что в целом ее план сработал. Вернулась она домой вполне живой и с подарками.
— Это так. Но не могу сказать, что все дело в ее мастерстве или какой-то особой привлекательность. Мне просто показалось, что для того года у нас достаточно смертей. Вспомни, к людям вернулась из всех только она одна. У Ша был очень скверный настрой в тот оборот Колеса.
Я кивнул и тут же почувствовал, как дрогнула защита дворца, пропуская ожидаемых гостей. И пусть мы были готовы и знали, как именно это произойдёт, в голове все равно изрядно загудело. Две дюжины рогатых, ступая мягко и почти неслышно, вошли в зал, источая мощь и подавляющую силу, чуждую для этого мира.
**
Успокоив себя парой свежайших булочек с джемом и порцией цветочного чая, я ещё около получаса просидела, уставившись в окно. Странный сад со всеми временами года сразу, двор, который невозможно покинуть. И дом, где делая уборку, можно навредить. Ах, и ещё хозяин, от которого летят искры и дрожат коленки.
И я.
Изумительное сочетание.
Повздыхав, старательно отгоняя мысли о семье, что осталась недостижимо близко, где-то там, за лесом, я все же встала из-за стола. Если продолжить сидеть на одном месте можно совсем свихнуться.
— Ну что, Корица? Займёмся чем-то, что наверняка опять рассердит твоего хозяина? Я даже не знаю, что мне можно тут делась, чтобы потом не выслушивать обвинения и странные насмешки.
Корица, то немного проявляясь контурами, то исчезая совсем, крутился в ногах, дергая шарф и заставляя колыхаться широкие штанины. Ему явно нравилось мое присутствие в этом доме.
Поднявшись на второй этаж, я попыталась отыскать Мукеша, но гоблина нигде не было видно, а под ногами все ещё шуршали листья в неимоверном количестве. В раздумьях несколько раз пнув босыми ногами этот сухой ковёр, что невероятно развеселило Корицу, тут же устроившего вокруг меня целый ураган, решительно перебросила длинную косу за спину и отправилась за своими рабочими инструментами.
Ведро и метла, вынутые из кладовки, были отставлены к стене, а я все смотрела на эти горы листвы и никак не могла решить, с какой стороны начать.