– Пошли братец-кролик. Отравим организмус каплей никотина. Чай не лошадь, не откинем копыта в одночасье.
Едва они покинули комнату, Чубаров двинулся к двери в дальней стене, упреждающе махнув рукой Кайде, чтобы оставался на месте. Тот мысленно хмыкнул:
«Чудит начальство. Оно и не удивительно: одна акклиматизация чего стоит. Плюс ответственность и тэ дэ и тэ пэ».
Полковник без стука приоткрыл дверь и что-то коротко сказал. Ответ, если он и был, Александр не расслышал. Через короткое время в дверном проёме возник сухонький мужичок азиатского облика одетый в цивильное. С ходу и не определишь национальность. Впрочем, как и возраст. Азиат, перемещаясь мелкими шагами, но не семеня, быстро приблизился и кивком обозначил приветствие. Антон Иванович, в роли гостеприимного хозяина, приглашающе похлопал по спинке единственного кресла:
– Располагайтесь, господин …
Не давая полковнику закончить фразу на английском, мужичок скупо улыбнулся:
– Товарищ Мао. Так, полагаю, будет проще. Заранее прощу прощения за мой русский. Редко удаётся попрактиковаться на языке Пушкина и … Сталина. Не коробит? Наслышан, о неоднозначном отношении к вождю в России. Но, время покажет. Так у вас говорят.
– Принято, – Чубаров повторно указал на кресло. – Располагайтесь. Если не секрет, русский изучали в Союзе? В звуках нет характерной для ваших граждан мягкости.
– И, в СССР тоже. В свое время окончил Ленинградский университет. Я ведь родом из Харбина. Город весёлых мертвецов. Примерно так будет в смысловом переводе с китайского, – продолжая обозначать улыбку сухими губами, бесцветные глаза Мао изучали лицо Александра с дотошностью эскулапа в морге. Такое сравнение мелькнуло в голове, пока он, в качестве ответа, буквально елозил взглядом по физиономии восточного человека. Молчаливый тест окончился к полному удовлетворению сторон. Мао первым протянул руку:
– Насколько я наслышан, вас часто величают Алексом. Не самое удачное производное от того имени, каким нарекла маменька. Ну, дела вкуса. Как полагают в кабинетах ГРУ ГШ НОАК, ваша группа показала блестящие результаты в Сирии.
– Благодарю. Даже не представлял, насколько моя скромная персона будет интересна разведке народно-освободительной армии, если аналитики из квартала Сичэн потратили своё драгоценное время, – фальшиво удивился подполковник, невольно подстраиваясь в несколько витиеватый стиль китайца. – Боюсь показаться назойливым, возникло впечатление, что вы, товарищ Мао, человек под пагонами, а не функционер КПК.
– Точно, – неожиданно рассмеялся тот. – Всю сознательную в сапогах. Не так давно получил пагоны дасяо.