– Дед, ты должен мне помочь. Если ты не поможешь, то все…
Дед всплеснул руками:
– Что ты?! Я всегда готов тебе помогать! Говори, что делать? Что-то купить? Сходить с тобой?
Настя покачала склоненной головой:
– Нет, никуда ходить не надо… И покупать ничего не надо…
– Ты заболела?
– Нет, дед! Не заболела я… с медицинской точки зрения, по крайней мере… Перестань уже шутить… Я серьезно… Ты мне нужен как геолог.
– Ого! Уж такое мы запросто! – дед приободрился и засопел носом.
– Слушай, – продолжила Настя все так же, не поднимая головы. – Ты знаешь про такой камень, спелеонит?
Дед откинулся на спинку дивана, поправил очки и пристально посмотрел на внучку.
– Спелеонит? Конечно, знаю, – сказал он. – А что со спелеонитом?
Настя шумно выдохнула и, подняв голову, взглянула на деда.
– В общем, тут такое дело… Этот камень…
– Минерал, а не камень, – важно поправил ее дед.
– Хорошо, минерал… Что ты про него знаешь?
Дед задумался.
– Понимаешь, Настя, вопрос не однозначный – можно лекцию прочитать, а можно и в двух словах…
– В двух словах… чем он примечателен, где добывают…
– Если кратко, то спелеонит, как минерал, ничем не примечателен – обычный, можно сказать, гипс. Интересных историй вокруг него много, хе-хе, это да! А так, – дед авторитетно махнул рукой. – Ничего особенного… А добывали его только здесь, в нашей Рудной горе. Больше нет нигде. Похожие минералы есть, полно, а точно такой был только здесь, да…
– Дед, – словно преодолевая что-то в горле, спросила Настя. – А правда, что спелеонит исчез?
Дед снисходительно улыбнулся:
– Кто сказал? Любите вы слухи между собой муссировать… Спрашивайте профессионалов!
– Я, вот, и спрашиваю, – Настю воодушевил смешливый тон деда.
– И правильно, – дед отхлебнул остывшего чая и продолжил. – Никуда спелеонит не исчез. Его добывать перестали. Все промышленные объемы выработали и бросили… А спелеонит остался. В мизерном количестве, но если поискать, то найти можно…
Настя опять приуныла.
– Только вот как поискать? Пещеру же мэр закрыл…
– А тебе много надо?
– Один, хотя бы маленький, камушек, – Настя показала деду сложенную в горсть ладошку.
– Не знаю, чем тебе даже помочь… Один маленький камушек, – дед, демонстративно кряхтя, поднялся и достал с антресоли какой-то деревянный ящик. – Если очень надо, и хорошо поискать, то нужную вещь можно и дома найти…
На этих словах дед открыл ящик, где оказались разложенные по секциям разные по цвету и форме камушки.
– Вот, смотри, – показал он пальцем на невзрачный серый камень, скромно лежащий среди всех остальных. – Вот твой спелеонит.