– Вы ко мне несправедливы, без всякой на то причины.
– Вот как? Значит говорить своему младшему брату, что вы хотите соблазнить его жену, это вполне нормально?
– Я это не всерьез сказал. От злости.
– Злость по сути своей очень несправедливая. Знаете, почему?
– Предположу, что зло само по себе не сулит ничего хорошего.
– Справедливость – это ни хорошо, ни плохо. Она существует, чтобы у человека был повод доказывать свои права и намерения. А злость – это импульс озлобленности и причина необдуманных действий. Она либо есть, либо нет. Сколько знаю себя, никому еще не помогало это чувство спокойно жить. Поэтому, в следующий раз, когда скажете что-то подобное, я не буду с вами церемониться и сдерживаться. Скажу своей злости «Добро пожаловать!» и вмиг уничтожу ваше поднятое до небес самолюбие.
Патрик напрягся от этого разговора. Ричард устал сдерживаться и решил притормозить жену:
– Элизабет, кажется, ты пьяна. Может тебе лучше прогуляться на свежем воздухе, пока не подали чай?
Эли широко улыбнулась. Она была расслаблена и удовлетворена своей попыткой достать мужчин, сидящих с ней за одним столом.
– Мы оба знаем, что ты прав! Но! – девушка бесцеремонно взяла кувшин с вином и наполнила до краев свой бокал. – Наполнить и ваш бокал?
Патрик растерянно отрицательно покачал головой.
– На чем я остановилась? – Элизабет смотрела на Ричарда, поднимая бокал вверх, как будто собиралась произнести тост. – Но! Я пойду на улицу только, если ты пойдешь со мной! Я все сказала.
Ричард вскочил со стула и выхватил бокал из рук жены, которая намеревалась выпить его после сказанного.
– Эй! Что ты творишь? – капризно вскликнула Эли.
– Идем! Я с удовольствием пройдусь с тобой! – Ричард схватил девушку за руку и повел прочь на свежий воздух, оставив недоумевающего униженного Патрика одного.
Когда супруги оказались на улице, Эли перестала притворяться.
– Отпусти меня! Не хватало, чтобы еще синяки остались.
Ричард отпустил руку жены и вспомнил, как уже причинил ей сильную боль в ту самую ночь. «Проклятье! Идиот!»
– Извини, я не рассчитал силу. К чему весь этот цирк? Что ты устроила?
– Мне было весело, а тебе что нет?
– Ты ведешь себя, как распутная алкоголичка!
– Прости, что разочаровала тебя. С другой стороны, у тебя появился еще один повод пожалеть меня.
Элизабет села на скамейку и посмотрела на уходящее солнце. Ричард виновато сел рядом. Он понимал, что она злиться на него после их последнего разговора. Надо было решить все сейчас. Пока Ричард собирался с мыслями, Эли посмотрела на него и сказала:
– Знаешь, Ричард, чего я всегда боялась? Ни темноты, ни жуков, ни смерти, ничего…Только жалости. Женщин жалеют с их рождения, как будто они неживые вовсе. Я с детства всем доказывала, что я сильная и способна сама защитить себя, позаботиться о себе. Папа всегда подшучивал надо мной. Говорил, что не найдется мужчины достойного меня, потому что я слишком самостоятельная и независимая. Знаешь, мне было проще, когда ты ненавидел меня. Это не причиняло мне боль.