Джеральдина осталась жить одна в лесу, в своём трейлере. Она перебивалась случайными заработками и подрабатывала на заправке. И пусть она была одета хуже других девушек, её это не волновало. А может, она не подавала виду. Ручка шланга щёлкнула в ладони Марианны. Девушка сообразила, что замечталась.
– Нужно что ещё? – спросила Джеральдина.
Лобовое стекло стало чистым вместе с <<дворниками>>.
– Нет…а, хотя, да. Ты не видела сегодня… Тедди Эйкирса или Виктора Кимбла?
Джеральдина протянула уже ладонь, чтобы взять у неё 20$, но рука её застыла в воздухе.
– Чего?
– Я хотела побеседовать с ними и всё. – Марианна ощутила, что становится красной. – <<Господи, она думает, что я намериваюсь общаться с этими…и что я вообще чокнулась, раз спрашиваю её о них>>. – Марианна поторопилась всё объяснить: – Просто Борис сказал, что они могли пойти вниз, в сторону ручья Бешеного Пса, тут я и подумала, что ты могла видеть их утром. Ты же живёшь внизу, около ручья…
Джеральдина покачала головой.
– Я ушла в 12 дня, но утром не слышала никакой стрельбы у ручья. Не думаю, что они посещали то место этим летом. Я постоянно говорила им держаться подальше от того места.
Она произнесла это спокойно и без всякого выражения, но Марианна неожиданно ощутила, что даже Тедди и Виктор могли не послушаться её. Марианна не помнила, чтоб Джеральдина когда-либо участвовала в драках. Но изредка её серые глаза становились ужасными и за спокойной внешностью этой девушки проглядывало нечто первобытно чистое и жестокое, и если оно пробудится, то может натворить много зла.
– Марианна, знаю: возможно, ты считаешь, что дело это не моё, но…но я думаю, ты должна держаться вдали от этих типов. Раз тебе необходимо отыскать их, то я могу отправиться с тобой.
Марианна ощутила благодарность. Она не могла принять её предложение…но с её стороны это было мило.
– Благодарю, – произнесла она. – Было бы прекрасно, но…благодарю.
Джеральдина пошла в строение станции за сдачей. Марианна глядела ей вслед. Что она чувствовала, оставшись одна в одиннадцать лет? Возможно, ей необходима была помощь.
Возможно, нужно было попросить мать, чтобы та предложила ей любую случайную работу по дому? Она же выполняла её для других. Но Марианна понимала, что надо быть настороже.
Джеральдина ненавидела всё, что воняло благотворительностью. Она протянула девушке сдачу.
– Держи. Послушай, Марианна…
Та посмотрела на неё.
– …если отыщешь Тедда и Виктора, будь осторожна.
– Знаю.
– Я серьёзно.
– Я знаю, – ответила Марианна.
Она протянула руку за сдачей, но она так и не отдавала её. Она сделала что-то странное: одной рукой раскрыла её ладонь, а другой положила на неё счёт и сдачу. Потом сжала ладонь и удержала её руку в своей. Этот миг физической близости поразил Марианну…и тронул. Она внезапно поняла, что глядит на длинные загорелые пальцы, сильно, но нежно удерживающих её руку, на её серебряное колечко с тёмным узором. Сильнее Марианна поразилась, опять посмотрев ей в лицо. В её глазах виднелась забота…и, кажется, уважение.