Марианна ожидала услышать её дибильно-остроумный ответ. Либо шуточную угрозу. Либо что-то, похожее на удивление. Однако Эшли лишь угрюмо нахмурилась.
– Нет. Что ты тут делаешь?
Сердце Марианны пару раз ёкнуло, но она смогла ответить на удивление спокойно:
– Любуюсь ночью. Я каждую ночь так делаю.
Эшли посмотрела на неё, потом на машину.
– Любуешься ночью?
– Да. С этого холма.
Она поглядела на сотовый, который Марианна вынула из кармана и скептически заметила:
– Без бинокля… Или он в машине?
Марианна поняла, что так и держит в руке ключи от машины.
– Сегодня я без него.
Обойдя авто, Марианна открыла переднюю дверь и вынула свою подзорную трубу.
– Чтобы любоваться ночью, бинокль не нужен. Хватит и этого.
– Да?
– Да.
<<Чёрт, похоже, я совершила ошибку, – подумала Марианна. – Нечего стоять и притворяться, что веришь мне… Сейчас я тебе покажу>>.
– Хочешь посмотреть свет, родившийся много миллионов лет назад? – Не дождавшись ответа, Марианна скомандовала: – Развернись на восток. – Девушка вытянула руку, указывая. – Теперь бери подзорную трубу и глянь на ту линию на ночном горизонте. Повыше… – Марианна отдавала указы, словно сержант на учении. – Увидела яркую полосу, словно окружённую туманом?
– Э-э… Да.
– Скажи, что красиво. Но если ты попытаешься посмотреть на неё в бинокль, то не увидишь сразу. Когда смотришь на небо в бинокль, то видишь его, словно через отверстие дверного глазка. Не хватает обзора.
– Ясно. Поняла. – Эшли опустила подзорную трубу. – А можно ли отложить твоё любование на минуту? Я хотела побеседовать с тобой…
– А хочешь посмотреть звёзды? – перебила её Марианна. – Развернись на юг.
Она чуть было не взяла её за плечи, чтобы повернуть, но вспомнила, что не стоит до неё дотрагиваться. Если бы между ними снова возник тот непонятный контакт, Марианна бы не поручилась за себя.
– Развернись.
Она на миг закрыла глаза, потом развернулась и опять подняла подзорную трубу.
– Глянь на звёзды вблизи, – не давая ей ничего сказать, диктовала Марианна. – Увидела? По отдельности они кажутся большими.
– Точно!
– Это да. А сейчас глянь повыше, на восток. Ты должна обнаружить такую светящуюся туманность…
– Розовую?
Марианна мигом посмотрела на неё.
– Ага, розовую. Многие люди цвета не различают. Она прекрасна.
– А что там за чёрные полосы на ней?
Марианна застыла. Забыв свой приказной тембр, она отступила назад, широко раскрыв глаза на Эшли. Она ощущала своё учащающееся дыхание. Эшли опустила подзорную трубу и глядела на неё.
– Что такое?
– Это чёрная туманность. Полосы пыли на фоне раскалённого газа. Но…ты не могла увидеть их.