Что-то вздрогнуло в груди у Ваньки после слов Лукерьи. Он вспомнил сон, где Кощей советовал ему найти хорошего кузнеца с добрым сердцем. «Может мне самому попробовать выковать «брата» моему кинжалу?» – задумался Иван, и лицо его засияло довольной улыбкой.
Доведя Варвару до калитки и условившись с ней о том, что приедет через день-два, Ванька чмокнул по-детски девичью щёчку и вскочил на Дрозда. Его провожал долгий взгляд влюблённых изумрудных глаз.
Демьян был рад возвращению сына, но с деланной тревогой и раздражением спросил Ивана, когда тот поднялся к нему:
– Прогулка была на пользу?
– Ещё как на пользу, – весело ответил Ванька. – Я хочу пару дней поработать в кузнице. Скажи нашему кузнецу, чтобы занялся пока чем-нибудь ещё.
– Он куёт с зари до полуночи. Нам нужно запастись оружием перед началом боёв. Придётся тебе поискать кузню в другом месте, – молвил недовольно Демьян.
– Нет необходимости иметь больше оружия, чем бойцов, способных им владеть. Ковать мечи и пики про запас – дурацкая затея. Мне нужно два дня поработать, чтобы понять смогу ли я выковать достойное царя оружие. Если ты не хочешь мне помочь, то хотя бы не мешай.
– Что же это за оружие такое?
– Парный кинжал. Один ты у меня видел, а второй я выкую сам.
– Но там же редкая заморская сталь. Такую найти будет трудно.
– Я знаю где взять! В кощеевой гробнице на стене висят шпалеры. Так вот, их древки сделаны из похожей стали. Я тогда это про себя отметил, а потом из головы выскочило, – пояснил Иван.
– Странно, что древко из стали, я такого не слышал, – удивился Демьян. – Может ты ошибся в темноте?
– Давай сходим туда сейчас и поглядим, – предложил Иван.
Ванька в одиночку в гробницу пойти опасался. У него возникало чувство, что кто-то за ним подглядывает, и мерзкие мурашки ползли по спине к затылку, мешая сосредоточиться. Но в сопровождении бравого вояки Демьяна мурашки тихонечко копошились в области пупка, не претендуя на расселение в волосяных покровах головы. Спустившись в склеп, Иван осмотрелся. Убедившись, что в гробу по-прежнему пусто, он направился к стене с гобеленами. Осветив стену факелом, Ванька снова рассмотрел шпалеры, а потом штанги, которые выполняли незамысловатую функцию держателей тряпичных изделий с рисунками, вытканными неизвестно кем и непонятно для чего. Древки оказались стальными и отливали знакомой синевой редкого металла. Удовлетворённо причмокнув, Иван снял шпалеру с изображением змея и скатал её в рулон.
– Одной мне хватит, – сказал Ваня Демьяну, пристально вглядывающемуся в замысловатый символ центрального штандарта.