– И что, ты даже не скажешь мне на прощанье слов утешения?
– Ну почему же, конечно скажу, ведь мы прожили вместе долгие пять лет: «Береги уши».
Иван вернулся с лёгким сердцем к себе в спальню и обнял Варвару.
– Теперь я абсолютно свободен. Прости, но мне не сразу повезло найти свою любовь, зато я теперь твёрдо знаю, как она прекрасна.
Анастасия полюбовалась на чужие чувства и обратилась к Демьяну:
– Усиль охрану дворца и внимательно гляди по сторонам. Опасность ещё существует, а значит, всем нам не стоит расслабляться. Наёмный убийца бродит по замку и ждёт удобного случая. Я отбываю в гости и возлагаю на тебя защиту Ивана и Варвары.
– Не переживай, делай своё дело, а мне предоставь моё, – уверенно ответил Демьян.
– Демьян, где сейчас расположился вражеский лагерь?
– К северо-западу от столицы в полднях пути, вероятно, завтра они будут уже под нашими стенами.
– Меня это вполне устраивает, – сказала Настя и вышла из спальни.
Анастасия прошла по коридору до зала и вышла на балкон, где приняла образ белой голубки с игривым хохолком на голове. Голубка развела крылья в стороны, как бы пробуя твёрдость воздуха, и полетела на северо-запад.
Настя долетела до лагеря Яги, когда солнце уже пряталось за горизонтом, заливая багрянцем тихо плывущие облака. Ветер стих, обещая тёплый вечер и звёздную прохладную ночь. Сделав круг и определив своей целью центральный шатёр, предполагавший резиденцию Яги, голубка приземлилась с его тыльной стороны.
Яга сидела в походном плетёном кресле возле небольшого грубо отёсанного стола, покрытого льняной скатертью с пятнами и разводами от еды и напитков. На столе стояла миска с сезонными фруктами и плошка с толстой коптящей свечой, слегка освещающей полумрак шатра. Перед Ягой сидел Балабол, держащий в кулаке пригоршню ягод, которые он методично отправлял в рот и глотал, почти не пережёвывая.
– Где мой сын? Ты говорил, что отправил его на разведку, и он должен был вернуться ещё три дня назад, – суровым тоном вопрошала Яга.
– Курьян – и мой сын тоже, поэтому не надо говорить со мной, будто только тебя интересует его отсутствие, – ответил Балабол, проглотив несколько крупных ягод малины.
– Значит, ты не знаешь где он?
– Может забрёл куда, а может разыскивает наш лагерь, ведь мы на месте не сидим.
– И куда же он мог забрести? – с ехидством спросила Яга.
– Да куда угодно. Мог к девкам пойти, а может в трактире меды пробует, а может девок вместе с мёдом, – с ухмылкой сказал Балабол.
– По себе судишь. Мой сын не таков.
– Не волнуйся, Глафира. Курьян сможет постоять за себя, к тому же, с ним пара крепких бойцов.