– Обошлось. Как твои дела?
– Я сутки не ела и, если не хочешь, чтобы я откусила от тебя кусок мяса, то пойдём в столовую, там и поговорим.
– Пойду, если не буду в качестве основного блюда, – засмеялся Вихор.
Анастасия накинулась на еду, запивая её морсом из ягод, а Вихор терпеливо дожидался, пока Настя насытится.
– Уф. Теперь можно с голодным равняться, – вздохнула Настя, отодвигая от себя очередную тарелку. – Я была у Яги. Известие о возвращении Кощея напрочь отбило у неё охоту стать первой в истории царицей Омутляндии. Предполагаю, что скоро она распустит своё войско и вернётся на птицеферму, где с большим успехом выращивала несушек. Жуть, по всей видимости, спрячется где-нибудь в глубинке и будет пить до беспамятства, сетуя на жизнь и плохое качество хмельного. Балабол мёртв, Яга не простила ему смерти сына и зарезала, как свинью. Кощей предложил поставить царём Колобка, а что собираешься делать ты?
– Кажется, я говорил тебе, что хочу отойти от дел. Я уже не молод и хотел бы расплатиться за то зло, которое принёс в этот мир. Буду заниматься благотворительностью, помогать нуждающимся, продвигать талантливых, поддерживать предприимчивых.
– Красиво звучит, а сможешь ли? – с сомнением спросила Настя.
– Попробовать никогда не поздно, а вдруг получится, – улыбнулся Вихор.
– Тогда начни с малого. Поддержи Ваньку на первых порах его профессионального роста. Обеспечь заказами и материалами, помоги деньгами, если потребуется, ведь он талантливый кузнец, но плохой организатор.
– Это вопрос решённый. По моим сведениям, Иван очень непрактичен – копить, воровать и вкладывать он не умеет. Я с удовольствием помогу и обеспечу его всем необходимым.
– Благодарю тебя за то, что ты уже для него сделал.
– Не стоит, я это делаю для себя в первую очередь.
– Как тебя будут называть в новой жизни?
– Зачем это тебе?
– Хочу знать, кого мне придётся благодарить в будущем, – улыбнулась Настя.
– Очевидно, как и до службы у Кощея – Белозар, – смутился Вихор.
– Красивое имя. Удачи тебе, Белозар!
Иван обсуждал с Варварой подробности предстоящей свадьбы, когда вошла Анастасия.
– Настя! Как всё прошло?
– Что прошло, то прошло, – рассмеялась Настя. – Важнее, как вы тут без меня справлялись?
– Моего убийцу поймали, он всё рассказал, а Демьян теперь собирается его казнить, – весело ответил Ванька.
– Отведи меня к Демьяну, – попросила Настя.
В нижнем крыле сторожевой башни располагалась тюрьма, где в отдельном помещении стояли клетки, куда сажали преступников. Перед тюрьмой была караульная комната, в которой Иван с Настей застали Демьяна, отдающего распоряжение одному из своих помощников: