– Помост поставь ближе к ограде так, чтобы народ мог видеть казнь со всех сторон. Палачу скажи, чтоб топор подточил – давненько у нас такого зрелища не было.
– Постой, Демьян. Зачем тебе этот спектакль? Мало крови пролилось, хочешь добавить? – прервала Анастасия.
– Это же преступник, он чуть царя не убил! – разгорячился Демьян.
– Так не убил же. Послушай, у меня есть предложение поинтересней. Калган получил за Ивана задаток в пятьсот золотых монет. Балабол мёртв и с Калгана золотишко не спросит. Убийца-неудачник будет счастлив, если его помилуют и отпустят, а Ванька сможет спокойно жить в своём семейном гнёздышке, не боясь, что кому-то захочется отомстить за казнённого. Все счастливы и живы, чего ещё надо? Есть второй вариант, но затратный. Заказываешь бандиту Калгана и, когда тот его убьёт, с чистой совестью казнишь убийцу главаря наёмников. Правда, тебе придётся расстаться с крупной суммой и надеяться, что Калган окажется честным, а не поделит твои денежки со своим подопечным, но это уж как получится. Есть ещё вариант. Собираешь армию и устраиваешь охоту на всех лихоимцев Омутени включая их главарей. Затем сажаешь всех на колы, размещённые вдоль дороги и проводишь средь населения воспитательную работу. Глядишь и призадумается народ, а стоит ли подаваться в разбойники или просто заняться выращиванием капусты, – иронично высказалась Анастасия.
Демьян глубоко задумался, но тут вмешался Ванька:
– Настя правильно говорит. Ты тут потеху для толпы готовишь, а мне дальше жить. К тому же, я больше не царь, и охранять меня будет некому.
–А ежели он ещё кого убьёт?
– Тогда поймаешь его и казни хоть каждый день, – подвёл итог Иван.
Демьян помрачнел и, махнув рукой, сказал:
– А-а, делайте чего хотите, мне всё равно.
– Нет, так не пойдёт. Ты, как начальник царской стражи, прилюдно объявишь о помиловании и отпустишь бандита восвояси. Этакий жест милосердия, который отзовётся в сердцах и поднимет авторитет власти.
– Почему я?
– Ну, пусть новый царь объявит – без разницы, – усмехнулась Анастасия.
– Ты говоришь, Балабол умер? – спросил Ванька Настю.
– Его убила Яга, не я. Кстати, хочу добавить, что война отменяется, а Яга возвращается к себе в сырляндскую деревню.
– Здорово! Значит можно к свадьбе готовиться? – улыбнулся счастливый Иван.
– Я думала, что ты уже женился вчера, – язвительно подколола Анастасия.
– Ревнуешь, злюка? – прошептал Ванька на ухо Насте.
– Нет, переживаю за брата.
– Ладно, не серчай. Ты пропадёшь опять на долгие годы, а мне что, воспоминаниями жить предлагаешь? – сказал Иван, и в его голосе слышалась неподдельная горечь расставания с очень близким человеком.