Мысленно Анастасия вернулась к недавним событиям и содрогнулась от своего хладнокровия и жестокости. Получилось, что не она контролировала зверя, а он её. Такой расклад не пугал, но заставлял задуматься о возможных последствиях для окружающих и собственной психики. Хотелось верить, что больше не будет нужды в перевоплощениях. Не будет больше бандитов и головорезов, не будет необходимости в защите себя и других.
– Ефросинья сбежала, – прервал Ванька размышления подруги.
– Почему меня это не удивляет? – пожала плечами Анастасия. – Надеюсь, она не прихватила наших лошадей?
– Повозки и одной лошади нет, а Дрозд с Вербой на месте. Я их к ограде привел, – ответил Иван.
– Тебе бы, Ваня, жену такую. Проснулся однажды, а дома голые стены, даже половичок у порога пропал. Ни жены, ни кочерги, ни крынки твоей любимой – всё унеслось в туманную даль. Зато остался паук в углу и сверчок за печкой. Почесал бы ты одно место и пошел топиться в пруду, – усмехнулась Настя.
– Наверно, перепугалась тигра твоего и решила, что одной спокойнее, – предположил Ванька.
– Обмочилась она не от страха. Отпустили бы её в лесок по малому, она бы дёру дала. Потому небось всю дорогу терпела, а тут взяла и расслабилась. От страха в штаны могли наложить охранники, но не успели. А Лука на постоялом дворе опорожнился и встретил смерть налегке. Не придумывай вдове оправдание и признай, что Фрося – редкая сучка, – резюмировала Анастасия.
– А мы куда теперь?
– Грузим богатство, усаживаем свои зады в сёдла и прямиком в город. Старосты нет, а больше нам некого опасаться, – сказала Настя.
Благополучно добравшись до города, друзья купили уютный домик на окраине, забрали Прохорову телегу с постоялого двора и принялись проникаться городским духом. Настя приодела Ваньку по своему вкусу, не забыв и себя побаловать несколькими шикарными нарядами. Кровати в спальнях сменили на широкие постели с мягкими перинами, набитыми гусиным пухом, а конюшню расширили под три стойла. Казалось, что жизнь потекла тихим потоком в безмятежном русле мелких радостей и мимолетного счастья. Но, как это часто бывает, Иван, прогуливаясь по базару, встретил Фофана, на роже которого играла лучезарная улыбка.
– Здорово! Ну как, продал кожу? Небось золотишком разжился с моей легкой руки? – осклабился Фофан.
– Отдай деньги, сволочь! Я же знаю, что вы с Махором меня обманули, – выпалил Ванька.
– Ты что, дурак? Мы же тебе кожу за полцены продали, а ты еще и недоволен? – скривился Фофан.
– Не продали, а ограбили. Погоди, ты мне за всё заплатишь, – буркнул Иван и пошел восвояси.