– Поразительно! Это похоже на сказку. А разбойники у вас есть? – спросила Прасковья.
– Нет. Откуда им взяться, если все довольны и счастливы. Доброжелательность и радушие – основная черта фридомцев, – пожала плечами Анастасия.
– А внешние враги? Разве на ваши цветущие земли не покушаются другие, у кого жизнь не столь прекрасна?
– Наш король издал указ, который запрещает иноземцам сходить с корабля на сушу. Приезжие могут пополнить запасы воды и еды, только оставаясь на рейде. Наши рыбаки отвозят всё, что надо, на лодках, и обменивают еду на ткани, украшения и прочие товары.
– И все подчиняются этому указу? – с недоверием спросила Прасковья.
– Было несколько случаев, когда на нашу землю высаживались войска других государств. Их участь была незавидна. Суары не оставляли никого в живых, даже раненых. Это послужило наглядным примером для других завоевателей. Уже долгое время Фридомия не подвергается внешним нашествиям, и я думаю, что так и будет в дальнейшем.
– Суары так кровожадны?
– Отнюдь, просто они защищают свой мир и людей, которых преданно любят, – закончила рассказ Настя.
Экипаж подъехал к усадьбе, и спутники направились к дому по садовой аллее, где на большой летней веранде был накрыт великолепный стол.
– Присаживайтесь. Я пригласила на обед папиного друга, который очень хочет с вами о чем-то переговорить. Его зовут Муть, – сказала Прасковья, указав жестом место для гостей.
Ивана немного покоробило, когда он услышал знакомое имя, а Анастасия мило улыбнулась:
– Надеюсь, что твой отец также присоединится к нам.
– Он в отъезде, но как только вернётся, мы обязательно организуем эту встречу, – ответила Прасковья, слегка поклонившись.
Муть поглощал закуски с такой жадностью, будто неделю голодал. «Наверно, у него глисты», – подумал Ванька, поглядывая на «казнокрада-заговорщика». Закончив есть и утерев сальный подбородок салфеткой, Муть обратился к гостям:
– Как долго вы собираетесь пробыть в столице?
– Пока не решили. Нужно немного отдохнуть после долгой дороги, а там видно будет, – ответила Настя.
– «Закуток» – дорогая гостиница. Может быть, вам лучше устроиться у Прасковьи? Думаю, она с удовольствием приютит вас в гостевом доме, – предложил Муть.
– Не стоит беспокоиться. Мы отлично себя чувствуем в уютном номере «Закутка». К тому же я не люблю быть кому-то обязанной, а это предложение накладывает встречные обязательства, не так ли? – многозначительно сказала Настя.
– Никаких обязательств! Вы всего лишь скрасите своим присутствием моё одиночество и развеете тоску рассказами о путешествиях, – поспешила вставить Прасковья, глядя на Ивана.