– Мы подумаем над этим предложением, – многозначительно сказал Ваня свою первую фразу (еще решат, что я дар речи потерял).
– Мне кажется, что проживание в усадьбе будет более безопасным. Судя по подарку, который вы сделали Прасковье, у вас достаточно ценностей, на которые могут покушаться нечестные люди. И вы, и золото здесь будут под охраной, – сказал Муть, почувствовав Ванькину нерешительность.
Иван опять вспомнил сон и представил пустые сундуки, покрытые плесенью и паутиной.
– Пожалуй, в этом есть смысл, – сказала Настя, – но мы с Ваней привыкли к свободе перемещений и выбору занятий по своему вкусу. Давайте пока оставим всё как есть.
– Хорошо, вам решать. Я хотел встретиться по другому вопросу. Меня интересуют редкие украшения, которые у вас наверняка имеются. Могу предложить очень выгодную цену за любую вещь, если она столь же красива, как Парашкин браслет, – предложил Муть.
– Я Прасковья! Не называй меня так! – вскрикнула девушка, покраснев.
– Это я любя, – сказал Муть и перевёл взгляд на Настю, – ну так как?
– Я понимаю, что украшения путешественнику в тягость, но мы не испытываем потребности в монетах, пусть даже и золотых, – уверенно ответила Анастасия.
– У нас много, скажем так, нечестных людей, которые могут позариться на ваше богатство. Будет большой ошибкой подвергать опасности жизнь и здоровье ради нескольких безделушек, которые для вас не имеют особой ценности, – с лёгкой угрозой обронил Муть.
– Не стоит переживать за наше здоровье и тем более за наши карманы, – иронично ответила Анастасия.
Ответ Насти прозвучал как вызов. Похоже, Муть не любил, когда ему отказывают в просьбе. Скомкав салфетку, он резко встал из-за стола и ушел с веранды, даже не попрощавшись.
– Славный обед получился. Вкусно и разнообразно, даже кое-где витиевато и с мудринкой. Мы с братом пройдёмся пешком, чтобы его с пользой переварить, – сказала Настя, вставая.
– Не торопитесь. Хотите, в парке погуляем? – стала умолять Прасковья.
– Давай отложим до следующего раза. Времени у нас много, и мы не стремимся окунуться с головой в светскую жизнь, где превалируют материальные ценности. До встречи, – сказала Настя, беря под руку Ивана.
Неспешная прогулка по живописной дороге – лучшее лекарство от переедания. Друзья мило беседовали, а за ними наблюдали две пары любопытных глаз шпионов Мути, скрытно сопровождавших путников до дверей гостиницы. Войдя в номер, Настя уселась на кушетку и сказала:
– Теперь можно поговорить о делах. Ты не заметил, что за нами следят?
– Нет, но я догадался, когда ты предупредила меня не говорить ничего лишнего.